— Я смотрю, ты не гнушаешься читать богословские тексты.
— Исключительно те, что забывает на столе Гуэрво. Так каково мнение стражей?
— Почему тебя это интересует?
— Я любопытный.
— У меня нет ответа.
— Шутишь?
Я вздохнул:
— Церковь в чем-то права, это неоспоримо. Количество и тяжесть грехов, а также причина смерти и отсутствие ритуалов влияют на появление темных душ, но как это меняет их, никто не знает. Почему в одном месте появляется убавляющая плоть, а в другом при схожих обстоятельствах лакальщица — неизвестно.
— Разве ваше Братство не пыталось разобраться с этим вопросом?
— У Братства и без этого полно дел. Нас слишком мало, чтобы посвятить себя теории. Мы едва успеваем очищать мир от порождений мрака.
— Теория — основа практики.
Я посмотрел на него с сомнением:
— Готов поставить дукат, что это слова Гуэрво.
— На кой черт мне с тобой спорить, особенно когда я проиграю? Мы, кстати, уже пришли.
Издали деревня виктов особого впечатления на меня не произвела. Дыра дырой. Такая же, как на востоке Золяна или в лесах Ньюгорта. Серый высокий частокол, из-за которого виднелись крыши точно такого же цвета. Торчащая, словно перст, сторожевая вышка, где никого не было, распахнутые ворота — возле них в грязи валялись одомашненные дикие свиньи.
— Унылое местечко ты выбрал для того, чтобы стать богом, — высказал я свое мнение.
— Просто сейчас здесь никого нет. Воины ушли на баркасах к Волчьим островам сражаться и воровать женщин. А вот когда вернутся и принесут в жертву нескольких врагов, закатят пир и будут пьянствовать всю осень и часть зимы. Тогда будет повеселее. Обязательно сожгут какой-нибудь дом и на кого-нибудь натравят медведя.
— Хороший досуг, ничего не скажешь. И сколько сейчас здесь жителей?
— Ну, человек восемьдесят наберется. О чем ты думаешь?
— О том, что принесенные в жертву — отличный способ завести под забором темную душу. Где приносятся жертвы?
— Да прямо напротив дома вождя.
Значит, это место следует проверить в первую очередь. К примеру, алтарь, впитавший в себя реки крови, вполне может стать одушевленным или вокруг него начнет бродить какая-нибудь пакость.
— Здесь часто умирают люди?
— Каждый год, — хохотнул Зивий. — Напьются, и кто-нибудь обязательно проломит другому черепушку молотом или пырнет ножом в живот из-за проигрыша в кости.
— Я о необъяснимых смертях.
— А они все необъяснимые! — заржал боздухан. — Викты утром просыпаются, а какой-нибудь Хвьюрд сын Бьюрда лежит с распоротой глоткой в луже крови и кислого эля, и никто не помнит, как он умер. Когда начинали пить, вроде был жив, а теперь уже летит на крылатом коне в чертоги к предкам. Никакие темные души убитых пленников здесь не орудуют, можешь быть спокоен. Им совершенно не надо напрягаться. Живые сделают за них всю работу.