«Приехал картины покупать», – решила Настя. Но она ошиблась.
Господин Залесов уже и так являлся счастливым обладателем нескольких картин Атаманова (в том числе нашумевшей «Харизмы»). Сейчас он поставил перед собой другую цель.
– А продайте домик, Андрей Леонидович! – сказал он. – Хорошую цену дам.
– Зачем он вам, Петр Максимыч? Настя, принеси чего-нибудь.
– А мы и сами с угощеньицем, – остановил Настю Залесов и повелительно кивнул охраннику. Парень тут же достал из кейса катализаторы успешной встречи – бутылку супердорогого коньяка и закуску…
Через три часа Залесов уехал ни с чем, правда прихватил две маленькие картины из холла. «Дарю!» – щедро махнул рукой Атаманов. Но продавать дом он был решительно против. Хотя Залесов предлагал огромные деньги. Он вдруг размечтался пополнить свой фонд недвижимости этим необычным экземпляром – лесной дачей с лимонно-абрикосовыми стенами. Атаманов стоял как скала…
– Зачем ты подарил ему картины? – обиделась Настя. – Он богач, мог бы и купить.
– Да ну! – отмахнулся Андрей. – Ты не представляешь, сколько он отвалил за «Харизму». Пусть.
– Лучше бы мне подарил, – чуть слышно сказала Настя.
Атаманов удивленно поднял брови.
– Для Залесова они всего лишь престижные безделушки. А мне они по-настоящему нравились!
– Ну ладно, не грусти, малышка! Если б я знал, то обязательно отдал их тебе…
Вечером художник появился в кухне с двумя вешалками в руках. На плечиках висели смокинги.
– Посмотри, этот или этот?
– Этот, – посоветовала Настя. – А что, праздник?
– Открытие персональной выставки. Презентация с фуршетом.
– О, классно! – восхитилась Настя. – Обожаю презентации!
– А я ненавижу, – мрачно пробубнил Атаманов. – Все эти сытые рожи…
(У самого Андрея, надо отметить, несмотря на старания поварихи, рожа никак не превращалась в сытую. Его глаза лихорадочно блестели, под ними залегли черные тени – сказывались ночи, проведенные у мольберта.)
– Ты знаешь, где в городе продаются хорошие вечерние платья?
– Конечно знаю, – грустно улыбнулась Настя. Еще бы она не знала! – А зачем? Тебе и в смокинге будет очень хорошо!
– Платье – для тебя. Завтра заедем, купим.
– Мне? – растерялась Настя. – Но зачем?
– Ты собираешься идти на открытие в джинсах?
– А я иду?
– Да. Со мной. Ты будешь единственным нормальным человеком в толпе, собранной Вероникой.
Настино сердце перестало биться. Оно затаилось на несколько секунд. А затем рвануло вскачь, оглашая внутреннее пространство Насти бешеным топотом.
«Он зовет меня на открытие выставки!»
– Наверное, Вероника пригласит потенциальных покупателей, – сказала порозовевшая от удовольствия Настя.