– Конечно. Она пообещала продать половину картин сразу же после открытия выставки.
– Но это не реально! Так не бывает!
– Вероника сумеет.
– Здорово! – восхитилась Настя.
– Угу. И все эти буржуи ничего не смыслят в искусстве.
– А во сколько начало?
– В пять.
– Знаешь, у меня есть вечернее платье. Давай я отправлюсь в город, переоденусь и к пяти подъеду к галерее.
– А кто мне погладит рубашку? – встревожился Атаманов.
– Все твои рубашки уже давно поглажены и висят в шкафу…
На следующее утро, быстро скормив художнику завтрак, Настя помчалась в город. Ее трясло от возбуждения и счастья: Андрей берет ее на презентацию! Он в конце концов ее оценил!
До открытия выставки оставалось не так-то много времени – каких-то шесть часов. В этот ничтожный промежуток требовалось втиснуть несколько непростых процедур:
1. Выбрать платье, туфли и сумочку.
2. Сделать в салоне прическу, маникюр и макияж.
3. Добраться до галереи…
– Ты снова здесь?! – воскликнула Мария, столкнувшись с подругой на лестничной площадке.
– Некогда, опаздываю, – крикнула Настя уже с лестницы. – Потом расскажу!
Прыгая через ступеньки, рискуя скатиться вниз головой, она неслась в парикмахерскую.
К пяти вечера к «Фонтенуа» начали подтягиваться сверкающие лаком автомобили. Не хватало лишь красной ковровой дорожки для сходства с церемонией раздачи «Оскаров». А так… Мужчины в шикарных смокингах и дамы в бриллиантах вполне могли конкурировать с голливудскими звездами. По крайней мере, в богатстве и самомнении они им не уступали.
Гостей встречала хозяйка вечера в платье от Valentino. Глаза Вероники Владимировны сияли ярче драгоценностей, украшавших ее запястья и шею. Ее пьянил успех – ни одна из важных персон не отказалась почтить присутствием. Все мероприятия, организуемые Вероникой, имели статус модных светских раутов. Дамы из высшего общества старались не пропустить ни одного.
Вероника ловко формировала из гостей группы по интересам. Как опытный бармен, она смешивала (но не взбалтывала!) публику. Бомондным персонажам хватало тем для обсуждения, но Вероника постаралась направить дискуссию в нужное русло. Зная, что концертный зал или арт-галерея не самое любимое место нуворишей (как просто выставить себя идиотом, задремав под «Шехерезаду» Римского-Корсакова или сморозив откровенную глупость!), Вероника заранее разослала клиентам брошюры с фотографиями картин Атаманова. Рядом с каждой картиной помещался текст, легко трансформируемый в набор умных реплик. И теперь толстосумы уверенно обсуждали то или иное полотно, блистая осведомленностью…