При упоминании имени Рокки я понял: мы наконец приближаемся к тому, ради чего он меня пригласил покататься.
— Мне кажется, вряд ли Рокки Чакон победит на выборах, — заметил я.
— Вы ошибаетесь, — ответил Сесил. — Он обречен на победу — разве что с ним случится нечто непредвиденное. Возможно, его даже выберут единогласно. Не потому, что он прав, а потому, что он популярен. В последнее время Рокки Чакон стал для меня настоящей костью в горле. Я не могу допустить, чтобы он победил. Он разрушит все, что я с таким трудом здесь создал. — Его честь повернул голову и посмотрел на меня в упор. — Какие у вас предложения?
— Устранить проблему.
— Я ведь только что вам объяснил: проблема сложная, и ее корни не только социальные, но и экономические.
— Вы ошибаетесь, — улыбнулся я. — Проблема заключается лишь в одном парне, захолустном мексиканце, чьи возможности ограниченны. Я уверен, что его можно переубедить, вправить ему мозги, а если ничего не получится, применить и более радикальные меры. Как бы там ни было, если он исчезнет с политической арены, вашим бедам конец.
— Интересная теория, — медленно проговорил мэр, как будто эта мысль впервые пришла ему в голову.
— Какие уж тут теории! — возразил я. — Вы попросили меня о помощи, но мне кажется, вы и сами прекрасно понимаете, что нужно сделать.
Его лицо превратилось в непроницаемую маску.
Наконец мы вернулись на стоянку у бывшей начальной школы, где сиротливо стояла одна моя ржавая патрульная машина. Сесил Братано развернулся ко мне лицом в тот миг, когда Синатра запел «По-своему».
— Согласитесь ли вы помочь мне, если я попрошу вас кое-что сделать для меня? С вашей помощью мне, возможно, удастся сохранить все, что здесь создано… Предупреждаю: помощь понадобится мне в самом ближайшем будущем, возможно уже через несколько дней. Ну как, вы согласны?
— Я очень хочу помочь вам сохранить то, что вы здесь создали, сэр. Я ведь уже вам говорил, — ответил я, глядя мэру в глаза.
— В таком случае согласны ли вы ради меня решить эту проблему? — спросил он.
— Надеюсь, сейчас мы с вами говорим об одном и том же? — уточнил я.
— Предпочел бы оставить решение за вами. Вы — человек, обладающий немалыми достоинствами.
Мэр Братано перегнулся через меня и распахнул пассажирскую дверцу.
— Vaya con Dios, compañero, — сказал он. — С Богом, товарищ!
Я вылез из машины, понимая, что только что подрядился убить Рокки Чакона.
Братано помахал мне рукой и улыбнулся, крутя ручку настройки. Бирюзовый «кадиллак» скрылся за углом. Последнее, что я услышал, были слова из песни Синатры: «Я сделал это по-своему».