– И что он сейчас будет делать?
Бинокль взял Леня и, наведя его на окно общего коридора, воскликнул в большом возбуждении:
– Он вышел из квартиры! Куда-то собрался на ночь глядя!
Солнце уже садилось, над Заволжском сгущалась тьма. Улицы давно опустели – жители предпочитали запираться по домам после того, как заканчивался световой день. Не было слышно ни детских голосов, ни заливистого смеха. Улицы походили на дорожки кладбища – тишина, покой. Жутковатая атмосфера! Катя знала, чего так боятся жители – дядю Крюка, ставшего в последние месяцы полновластным хозяином Заволжска.
– Скорее, мы не должны терять времени! – Леня выскочил из комнаты. – Он наверняка собрался уничтожить улики! Надо их перехватить и отнести в милицию, тогда его возьмут с поличным!
Оля боязливо взглянула на быстро черневшее за окнами небо, а Катя поддержала Леню, думая о том, что рядом с ним ей ничего не страшно.
– Оленька, ну что же ты! Если хочешь, оставайся здесь и веди наблюдение за квартирой Захара! Вдруг его жена в курсе происходящего?
Оля выбежала в коридор и заявила:
– Ну нет, конечно же, я пойду с вами! Наступил решающий момент – дядя Крюк поплатится за все свои многочисленные злодеяния. Вперед!
Когда они выскочили из подъезда, то увидели быстро удалявшуюся по улице фигуру Захара Филипповича, несшего большую сумку. На сей раз он не оглядывался, видимо, полагая, что в столь поздний час за ним никто не может следить. Но юные сыщики все равно соблюдали осторожность.
Через несколько минут стемнело окончательно. Ночь была на удивление теплая, на бархатном небе сияли мириады серебристых звезд. А на улицах не было ни души. Лишь изредка проезжали автомобили. Зато в окнах домов горели огни – жители Заволжска засели там, как в крепости. Или как в тюрьме, пытаясь спасти своих детей от рук безжалостного убийцы.
Захар Филиппович петлял по переулкам, пока наконец не оказался перед предназначенным на снос домом. А затем, воровато осмотревшись, пролез в дыру в заборе и исчез в здании.
Юные сыщики переглянулись, и Катя прошептала:
– Вот где его логово! И что нам теперь делать?
– Конечно, следовать за ним! – заявила убежденно Оля и первой шагнула к забору.
Леня же, взяв Катю за руку, произнес:
– Не бойся, я рядом. Если что, я тебя защищу. Я хотел сказать – вас защищу.
– Тоже мне, защитничек! – фыркнула Оля. – Ладно, хватит ворковать, надо делом заниматься!
Катя вырвала свою ладонь из руки Лени и направилась за подругой. Они подошли к заброшенному дому, на месте которого планировалось возведение новой девятиэтажки. Оля сунулась было в черную дыру подъезда, но Леня удержал ее за руку: