— Обсудим, — кивнул я. — Позже. Дорогу показать?
Орлеанцы изобразили крайнюю оскорбленность и вышли из комнаты с гордо поднятыми головами.
— Ну, — повернулся я к студентам. Надо отдать им должное, они не почти не вмешивались в переговоры, хотя вполне могли бы устроить дебош. Особенно склонна была к хулиганским действиям Эрин Форн.
— Что "ну"? — спросил гном. — Может быть, теперь ты объяснишь, что тут происходит? Лично я, гений, ничегошеньки не понимаю. Нас привезли сюда силой, предварительно долбанув парализующими чарами, принесли в этот золоченый сарай, накормили…
— Мы думали, это перед казнью, — вставил Гийом, всегда настроенный на плохое.
— Или чем похуже, — добавила Эрин.
— Придурки лысые… Они что, тоже пришельцы? — спросила Эрин. — Помню, они вытащили нас из камеры, а потом… смутно…
— Они — пришельцы. Из Миграционного Надзора, который занимается контролем над другими инопланетянами, живущими на Гиксе-3.
— И много их? — спросил побледневший гном.
— Достаточно. Не в этом суть. Они обязаны вернуть меня домой, для того агенты и явились… Но тут вмешался лорд Фортарос.
— Хозяин?
Я перевел взгляд на Эрин.
— Сейчас все расскажу.
Рассказ занял пятнадцать минут. Студенты по ходу дела задавали наводящие вопросы, точно пытались поймать меня на лжи. Сказывалось академическое, что ни говори, образование. Мне нравилось.
— Да… — сказала позже Эрин, глотая вино. — С таким количеством стрессов мне грозит превратиться в алкоголичку.
— Но постойте! — отозвался Стиг Лафлин. — Значит, теперь мы все знаем и уже не нужно искать, рыть землю носом в поисках следов пришельцев!?
— Наш гений сделал вывод! Ура! Бис! — фыркнул Гийом.
— Ну, так я не играю! — Стиг сверкнул очками, надулся, нахохлился и скрестил руки на груди.
Мы молчали. Первой потом заговорила Эрин.
— И что дальше, Уолдо?
— Вы свободны. Идите. Препятствий не будет. Но, конечно, не очень распространяйтесь обо всем этом.
— Да уж не учи ученого, — сказала Эрин. — А что насчет тебя?
— Останусь. Фортарос опасный человек.
— Мягко сказано, — отозвался Стиг. — Я вот слышал, однажды он сжег в камине группу королевских налоговых инспекторов!
— В любом случае, — сказал я, — мне придется побыть здесь какое-то время… Я обещал.
Эрин выскочила из кресла, подбежав ко мне.
— Ты сошел с ума? Кому ты обещал? Кого испугался, ты, пришелец?!
— Мы можем прямо сейчас отсюда дернуть, — подал мысль гном.
— Как? — спросил я.
— А твой аннигилятор на что? А наша магия? — Эрин вперилась в меня двумя глазами-сверлами. — Выдадим им на орехи и зашнуруем валенки.
— Всем известно, кто вы, где живете и учитесь.