— А куда Эрин ушла?
— Дуется где-нибудь в углу.
Мы пили пиво, думая о своем. Парк был пуст, и эта пустынность казалась мне какой-то сюрреалистичной.
Голова моя вдобавок пухла от сведений. Информация поступала сплошным потоком, и я просто не успевал раскладывать ее по полочкам, не говоря уже о том, чтобы обрабатывать.
Не такой и просто этот мир, оказывается. Примитивный — да, безусловно, но так уж ли прогнозируем и предсказуем? Не-ет. Какой умный плонийский аналитик возьмется строить на такой зыбкой почве прогнозы? Какой исследователь, погрузившись в эту атмосферу воплощенного на практике мракобесия, не сойдет с ума? Я вот уже схожу, хотя и не исследователь.
Самую большую проблему для меня, чужака, представляла, конечно, магия. С чем это едят, невзирая на недавнюю чердачную демонстрацию, я так и не постиг. Вероятно, не постигну никогда. Это удручает.
— Да! Нам надо готовиться! — Гийом дошел до этой мысли в тот момент, когда моя голова от выпитого, кажется, закружилась вокруг оси.
Еще пару минут мы тупо глотали углеводный напиток из кувшинов, а когда они опустели, встали и пошли. Идти было тяжело. В облике, который я принял, состояние опьянения переносилось иначе. Меня шатало во все стороны, а один раз я даже упал.
Гийом захохотал. Его координация не была так сильно нарушена, очевидно, в виду практики. Подняв меня с каменной дорожки, студент сказал:
— С почином, Уолдо! Это твоя первая пьянка на чужой планете!
Нам обоим это показалось весьма забавным, и всю дорогу до общаги мы хохотали визгливыми голосами. Редкие студенты и студентки, проходя мимо, удивленно и опасливо косились. Я заметил нескольких гномов. Они разительно отличались от тех, которых я встретил на лесной дороге. Эти ходили с умным видом, нередко носили очки и всякий встречный тащил с собой книгу, а то и несколько.
Впрочем, про гномов и прочих я быстро забыл.
"Подумать только! Вот ты здравомыслящий плониец в образе эльфа, а через минуту, выпив три литра пива, превращаешься в странное, малоадекватное существо… Эх, Вселенная, ты все такая же релятивистская!"
Даже мысленно я едва выговорил это слово.
Гийом вел меня на четвертый этаж, который рисковал уже стать для меня родным, и пел песни. Голос у него совершенно не подходил для вокальных упражнений, но я не мог сказать ему об этом. Мой мозг плавал в пустоте космоса отдельно от тела.
Потом — я не помню четко. Ги-Ги удалось каким-то образом втащить меня по вертикальной лестнице наверх через люк и положить на пол.
Я лежал на нем и слышал:
— Как ты мог, недоумок, напоить его?