И тишина. И еще — кто-то стоит передо мной, разинув рот.
— Привет, — сказал Стиг Лафлин. — А мы уже думали, тебе хана…
Проморгавшись, я стал различать детали окружающего мира куда отчетливее. Симптомы дезориентации исчезали, хотя и медленно.
Передо мной действительно стоял гном.
— Где мы? — спросил я.
— В общаге! А ты чего это… а… ладно, не время для вопросов!.. Пошел я в туалет, тот самый, из которого ты пропал, а ты бац — и появляешься…
— Что значит…
— Потом! Чешем отсюда, пока не засекли!
Стиг схватил меня за руку, и мы побежали по знакомому коридору. Вот комната Гийома, дальше — дверь Эрин Форн, а вот и мой чердак.
Стойкое и пугающее чувство, что я вернулся домой.
Гном утер пот со лба и с удовольствием посмотрел на меня сквозь линзы.
— Ты где бы, странник межзвездный?
— Не поверишь! — ответил я, все еще не придя в себя. Казалось, часть моей противоречивой натуры задержалась где-то по дороге.
— Странности… Ты пошел в туалет… — сказал Стиг. — Ну, пошел и пошел… Мы тусим, в ус не дуем, а потом Крониэль вдруг говорит, что ты пропал… Словно корова языком слизала… А теперь появляешься точно из воздуха… Как маг я могу сказать, что на совершения подобных энергетических операций требуется куча Силы… Просто куча…
— Ты видел свет?
— Нет. Ничего. Иду, а ты бац — стоишь передо мной!
— Понятно… — Я повесил голову, чувствуя, как меня трясет.
Запоздалая реакция на стресс выразилась в неудержимой тряске всего организма. На всякий пожарный случай, я превратился обратно в эльфа. Не помогло. Дрожь только усилилась.
Гном протянул мне одеяло с моей же кровати. Я завернулся в него и скорчился в комочек на стуле.
— Я умираю — хочу узнать подробности, — сообщил Стиг. — Ну, рассказывай…
Я собрался с духом под аккомпанемент ехидного молчания ПЖ и выложил ему всю историю до последней детальки.
Когда закончил, гном выглядел так, словно по нему проехал отряд конников. Со сдавленным воплем он сделал несколько кругов по моей "комнате", потом остановился.
— Хипп! Хипп! Нет муки сильнее, чем стоять рядом с тайной и не иметь возможности прикоснуться к ней даже мизинцем!
— Понимаю…
Гном воздел глаза и руки к потолку.
— Там, наверху, такие дела творятся! Такие дела, а мы тут ползаем, словно… слизняки, черви и тому подобные противные организмы… Похищение при помощи… Как его?
— Похитительный Набор…
— О!
— Да успокойся ты, Стиг. Когда-нибудь вы сами до этого дойдете.
— Я не доживу, — простонал Стиг, падая на мою кровать. — Все! Пишите письма! Я мертв!
Тут в отверстии люка появилась голова Гийома. Надо заметить, донельзя удивленная. Он тут же бросился ко мне и почти вытряс из моего плонийского тела мою плонийскую душу. Радости туземца не было предела.