– Я бы не стала беспокоиться, мистер Осборн.
– Брайан.
Она улыбнулась:
– Не волнуйтесь, Брайан. Отэм может о себе позаботиться.
– Вы знаете, где она?
– Да. Мы партнеры, так что поддерживаем связь.
– Почему же она не позвонит мне или кому-нибудь еще в Доме Осборнов?
– Отэм – личность свободолюбивая. Она ни перед кем не отчитывается. Что касается меня – это бизнес.
Брайан оглядел заполненный зал, прислушался к звону столового серебра о фарфор, гулу голосов. В ресторане было больше трехсот мест, и казалось, что свободных стульев не оставалось. Освещение мягкое, стулья удобные, пол покрыт ковром. Славный ресторан для среднего класса, специализирующийся на блюдах из жареного мяса. Говорили, что здесь готовят лучшую баранину в городе.
– Бизнес у вас, судя по всему, удачный.
Элла кивнула и отхлебнула кофе.
– Он с самого начала стал приносить доход. Это весьма необычно, мы на такое даже не рассчитывали. Если все пойдет хорошо, мы собираемся открыть второе заведение где-нибудь около Хопкинсвилла. Может быть, третье – чуть ближе к Луисвиллу.
Брайан поднял бровь:
– И сколько же вы планируете открыть?
– Отэм не думает о таких мелочах, как один или даже два. Много. Я собираюсь следовать за ней. А вы как считаете?
– Да, пожалуй, я поступил бы так же. – Он встал из-за стола, хитро улыбаясь. – Полагаю, что вы не скажете мне, где Отэм?
– Я не вправе. Но вы не волнуйтесь. Она вернется, когда сможет.
Брайан повернулся и вышел из ресторана, смирившись с тем, что Отэм есть Отэм.
Она вернулась через два дня, однако никаких объяснений не предложила, а он не стал ни о чем спрашивать.
В конце февраля наметилось некоторое потепление, как бы намек на раннюю весну. Сосульки срывались с крыш и разбивались о землю. Дороги расчистились. Дела в офисе вошли в размеренную колею, и Брайан стал понемногу выползать из-под груды бумаг. Теперь, когда он смог принимать решения без чувства, будто из-за плеча смотрит отец, оценивая его поступки, страх и нерешительность исчезли. Брайану пришлось признать, что в возможности ворочать миллионами долларов крылся своеобразный острый азарт.
У него выработался определенный распорядок дня: завтрак с Отэм, офис, обед в ресторане или с Отэм. Вечера либо где-нибудь вне дома, либо с Отэм. Иногда она устраивалась в кресле и читала, пока он работал за письменным столом. Они подолгу молчали, но молчание это было умиротворяющим. Когда ему требовалось по делам уехать из города, она зачастую отправлялась вместе с ним, чтобы походить по магазинам. Если нужно было где-то остаться на ночь, они вместе обедали, а потом шли по своим комнатам.