– Отлично. Мне будет спокойнее, если ты возглавишь сеть на Восточном побережье хотя бы на несколько ближайших месяцев. Заместителя себе подберешь сам, но во главе компании все равно остаешься ты. Каждый будет обязан согласовывать с тобой любое серьезное решение. Завтра утром я созову общее собрание и сделаю объявления.
– А как Мэрфи? Он нас поддержит?
– У него не будет выбора. Контрольный пакет в этой компании все еще принадлежит мне. На сотрудников у меня влияния больше, чем у него, и он это отлично знает. Ллойд – бизнесмен до мозга костей. Он никогда не сделает ничего такого, что могло бы повредить компании или его доле.
– Когда мне поехать в Ричмонд?
– Когда сам сочтешь, что пора. Мне бы хотелось, чтобы ты как можно тщательнее подготовил себе замену и уехал со спокойным сердцем. – Отэм замолчала и слегка улыбнулась. – Кстати, как идут дела у Дэйла Осборна в Сиэтле?
– Прекрасно. Он никогда не станет первым номером, но со своей работой справляется очень хорошо.
– А что бы ты сказал о его переводе в Ричмонд? В Сиэтле сейчас особо важных дел нет и нет больших возможностей для продвижения. А Ричмонд прямо-таки весь пузырится. Хорошо бы Дэйл поймал один из пузырьков.
Эд улыбнулся и покачал головой:
– Мне начинает казаться, что эта компания – просто приют для престарелых барменов, педиков и шлюх.
– Разве я хоть раз привела плохого работника?
– Нет. Уолли справляется ничуть не хуже других менеджеров. А как ваше с Эллой заведение?
– В полном порядке. – Отэм встала со стола и взяла свой кейс. – Я не прошу тебя проталкивать Дэйла, но мне бы хотелось, чтобы ты дал ему приличную должность. Все остальное зависит от него. – Она повернулась и пошла к двери. – По-моему, Дэйл еще всех удивит, и, в частности, моего мужа. Дэйл – его дядя, а теперь и мой дядя.
Отэм обернулась, улыбнулась Эду и вышла.
Следующие несколько дней промелькнули очень быстро. В промежутках между заседаниями и деловыми встречами Отэм бегала по магазинам, однако ни на минуту не переставала думать о Брайане и Эдисонвилле. Когда они с Ллойдом снова встретились, то всячески избегали упоминать о Брайане или о ребенке, словно их вовсе не существовало. Однажды они встречались на его яхте и несколько раз вместе обедали. Он по-разному пробовал вернуть их прежнюю близость, но Отэм самым тщательным образом избегала всяких личных контактов. По крайней мере она могла сказать себе, что сохраняла верность Брайану.
Поскольку Брайан звонил каждый день, Отэм пришлось остановиться в гостинице «Фэрмаунт», а не в своей квартире. Как и было условлено, он прислал за ней самолет ровно через неделю после ее отъезда. Полет домой прошел хорошо, небо было ясным. Отэм задумчиво смотрела в маленький иллюминатор на голубую линию горизонта, покуда не заснула под однообразный и ровный гул двигателей.