У Отэм от удивления перехватило дыхание. Стены были покрыты молочного цвета краской. Новая кровать была убрана покрывалом, расшитым яркими золотистыми цветами. На ночных тумбочках по обе стороны кровати стояли лампы на стеклянных подставках. Старый пол был закрыт паласом, а на окнах висели белоснежные занавески.
– Как красиво, – прошептала она.
– Мне хотелось, чтобы у тебя было хоть что-то красивое. – Лонни подхватил ее, отнес на кровать и вытянулся рядом.
Она погладила покрывало.
– Ты сам все это сделал? Здесь чувствуется женская рука.
– Всю работу я выполнил сам. Элла выбирала вещи и говорила мне, что делать.
– Кто такая Элла?
– Соседка.
– Ну да. А кто она?
Лонни прочистил горло.
– Это безопасный город, но в то же время это маленький жаркий городок, где людей обслуживают по-разному. У нас есть кантри-клуб для элиты, «Лоси» – для среднего класса и контрабандные притоны для работяг. Здесь царит сухой закон, но сразу же за чертой города он перестает действовать. Тут вам предложат контрабандное виски, азартные игры, отдых с девочками. Элла работает в одном из таких заведений. Она путана, но она хорошая.
Отэм смотрела на мужа широко раскрытыми глазами.
– Она шлюха?
– Нет, Элла не шлюха.
– Всякая женщина, которая торгует собой, – шлюха. Это даже я знаю.
– Бывают шлюхи, которые действительно шлюхи. Элла не шлюха. Подожди, пока вы познакомитесь, тогда сама все увидишь.
Отэм подозрительно прищурилась:
– А как ты с ней познакомился?
– В кабаке, где она работает. Но это было еще до тебя.
Отэм все поняла и села на кровати, раскрыв от удивления рот.
– Ты платил деньги за… за… женщине… шлюхе?
– Не-а, – ответил Лонни и стал рассматривать стену.
Она взяла его за подбородок и повернула к себе лицом.
– Платил. Ведь платил?
– Ну и что, даже если так?
– Не знаю. – Отэм растерянно пожала плечами. – Наверно, мне казалось, что только уродливые мужчины платят за это.
Ее простота рассмешила его, он обнял жену и поцеловал в губы. Они были теплые, но вялые и неотзывчивые.
Лонни отстранился и удивленно посмотрел на нее:
– Что такое? Что-нибудь не так?
– Не думаю, что приятно будет жить по соседству с женщиной, с которой ты… ну, понимаешь.
– С Эллой? Никогда не было.
– Не было?
– Нет. Я познакомился с ней в одном кабаке, но у меня с ней ничего не было.
– Но с другими-то женщинами было?
– Один раз, может, два. Но это совершенно не касается нас с тобой, Отэм. Я люблю тебя. А их я не люблю. Они просто тела, те, к кому мужчина идет, когда ему одиноко или когда он просто слишком много выпил. Элла хороший человек, но если тебе неприятно жить с ней по соседству, давай переедем.