Зря я посмотрел вверх. Ботинки стукнулись друг о друга, заплелись над кучей плитки, и я с диким криком упал на набережную, покатившись к воде. Бетонная крошка засыпала одежду, я поднял облако пыли. Все, конец! Рагнарок лично для меня! Я чувствовал – вода – это смерть.
Меня спас случай. Небольшой штырек арматуры на набережной. Я проехал по нему, до крови оцарапал бок и в рваной дыре в свитере застрял железный прут. Но я все равно по пояс ушел в воду.
Отсюда вода казалась уже более прозрачной и я смог разглядеть дно. Из моего горла вырвался дикий крик. Низ реки был устлан костями. Черепа, ребра, ноги, руки… я кричал и кричал, вырваться я не мог, штырь одновременно спасал мне жизнь и приближал ее конец.
Дно зашевелилось. Куча костей распалась и из нее медленно выползло… ЧТО-ТО. Больше всего это напоминало длинную дыру в воздухе – черная линия протянулась из дна и на манер щупальца обхватила меня за пояс. Крест уже практически был на середине луны.
Вот тут я заверещал. В последний раз я так верещал в детском саду, когда носился от медсестры со шприцом. Только то, что сейчас схватило меня, явно ни коим образом не походило на медсестру.
Не прекращая визжать, я стал разряжать пистолет в воду. Щупальце пару раз проворно попыталось дернуть меня на дно, ткань затрещала, но я не упал в воду. Пули не причинили ему никакого вреда. Краем глаза я абсолютно случайно заметил, как Влас судорожно пытается вставить в двустволку заряды.
Ткань опять противно захрустела, штырь зацепился за край воротника. Пистолет сухо щелкнул. Все, мне полная жопа. Крик сошел на нет, уступив место натужному хрипению. Щупальце продолжало дергать меня. Штырь пропорол воротник, и…
Как будто что-то взорвалось. Сначала пришло облегчение в области поясницы, но потом резко взорвалось болью плечо и рука с пистолетом. Сквозь заложенные странным звоном уши я услышал крики летяг и успел увидеть через белую пелену, как черная вода перекрашивается в красный.
***
Твою мать! Я с трудом поднялся. Из состояния болевого шока меня вывела очередная вспышка боли. Под носом было тепло, ботинок Власа заносился для очередного удара:
-Вставай, Стасюк!!! Сука, вставай!!! Луна взошла!!! Хана всему!!! – еще удар. Белая пелена окончательно спала. Я с трудом поднялся. В голове стучала кровь, отдавая в плече резкими вспышками боли. Нос саднил. Живот ныл. Короче говоря, мне было хреново.
-Осталось метров пятьдесят!!! Вперед! Вперед! – Влас открыл ружье и стал заряжать очередную порцию свинца. Он бежал вперед, по бокам от него лопался бетон – летяги уже нападали. Паника перемешивалась с болью, я даже не бежал – ковылял, хромая, к двум торчащим из набережной обрубкам моста, ощерившимся арматурой.