– Так колдун был прав? – подумав, спросил Хорек.
– Когда царских сынов травил? А сам как думаешь?
– Не знаю…
– А когда они с витязем светлое от темного защищали? Прав был или нет?
– Тоже не знаю…
– И никто не знает, потому что правда, она не одна. С одного боку смотришь – вот же она, проклятая, все видно, понятно. А с другой стороны глянешь – по-другому все, наоборот.
– Так не бывает, Дед, – возразил Хорек. – Правда – она одна. Для всех и для каждого. Солнце – это солнце, а луна – это луна.
– Значит, врет Дед? – без обиды и без злобы спросил старый ватажник и хитро прищурился. – Тогда отвечай, малец. Только думай, что говоришь.
Хорек с готовностью кивнул.
– Значит, сидим мы с тобой сейчас рядом: ты справа, а я от тебя по левую руку. Правда?
– Правда, – чуть помедлив, подозревая подвох, ответил Хорек.
– А если местами поменяемся, то ты будешь слева, а я справа. Так?
– Так.
– Всегда есть правое и левое?
– Всегда.
– А если оно одно, ничего другого рядом нет, то оно само к себе правое или левое? – поинтересовался Дед.
– Кто «оно»?
– Да что угодно! Ты, я, дерево.
– Оно не левое и не правое, оно единственное, – засмеялся Хорек.
Засмеялся и Дед:
– Уел старика, молодчина! Возьми там, позади тебя, в мешке пряник есть, слева. Только осторожно смотри, там в другом, в том, что справа, шило у меня, не напорись.
Хорек повернулся, посмотрел на мешки, потом снова на Деда. Дед с серьезным видом глядел вперед, будто что-то интересное увидел на лошадиной заднице.
– А откуда слева? – спросил Хорек.
– Так ведь правда одна, – напомнил Дед. – Сам ведь говорил-умничал.
– Это ты сплутовал.
– Сплутовал? Ладно. Вот сядет возле нас, к примеру, Враль. Для меня ты будешь правый, а для него – левый. Или вот, стань супротив меня, лицом к лицу. Кто из нас правый, кто левый? А в догонялки ты когда играл да вокруг дерева бегал, кто за кем бежал – ты за квачом или он за тобой?
Хорек почесал в затылке.
«Все равно, – подумал он, – Дед плутует. Что-то не так в его словах, что-то неправильно. Если он прав, то нет на свете ничего постоянного, верить ничему нельзя».
– А все-таки ты врешь, Дед! – вдруг заулыбался Хорек.
– Это через почему?
– А потому: если ты прав, то все равно неправ. Коль нету правды одной для всех, то нет и для тебя. А если все-таки есть правда, то опять ты врешь, Дед! – теперь уже Хорек смеялся, не таясь, довольный, что поддел-таки Деда.
Да тот и не обиделся, сам полез в мешок и достал пряник, твердый, как камень, но неимоверно сладкий и вкусный. Хорек грыз его до самого вечера и, только засыпая на стоянке посреди степи, вдруг сообразил, что за дорогу ни разу не вспомнил ни о своем невольном предательстве, ни о жутком вое мертвяков в урагане.