— Куда же вы хотите меня поставить? — спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Начальник отдела кадров опешил, некрасиво мыкнув, заерзал на стуле, захлопал глазами.
— Вы меня не так поняли, Степан Иванович. Мы хотим вас выдвинуть.
— Выдвинуть? Куда выдвинуть?
— Да вот есть тут у нас одна вакантная должность. Весьма серьезная, надо сказать, должность. Заведующий складами завода. Вы понимаете, что всякого на такой участок не поставишь, потому как, говорю, дело очень ответственное. Денежное...
«Пой, пой, — думаю. — Будто не знаю я, какая там ответственность: машины, инструмент да рукавицы хранить. Самое, что ни на есть, стариковское дело, тьфу — работа». Хотел сказать: не городи ерунды, но владело мной чувство странной неловкости, и сказал я другое:
— Чего же я свою профессию-то бросать буду?
— Но ведь мы предлагаем более ответственную должность. Общезаводскую.
Тут я не выдержал:
— Не считайте меня, пожалуйста, за ребенка. Шахов просил вас провернуть это дело?
«Шахов, конечно. А может, и не возражать? Шут с ними!»
— Вопрос с вашим руководством согласован.
— И так ясно, что Шахов. С моим руководством согласован, а с нашим общим руководством?..
— Что вы имеете в виду?
— Без главного инженера снять обер-мастера с работы не имеете права.
— Мы не снимаем, а выдвигаем.
«Вот актер! Сцену нашел».
— Да никакое это не выдвижение. И я не прошу выдвигать меня.
— Ведь вам там будет легче.
«Не нужен. Ну и пусть!.. Пусть!! Только на каком основании? Что я им — пешка?»
— А я не ищу легкой работы.
— Сам себе будешь хозяин. Отпустил, что попросят, и сиди посиживай, табачок покуривай. Тестя моего, он на химмаше слесарем работал, на той неделе сторожем поставили. Сперва разозлился, понимаешь ли, а сейчас говорит: «Спасибо им всем, спасибо преогромное! Теперь я кум королю».
«Что я как телок? И голос у меня неуверенный, будто виновен в чем-то. Самому противно слышать. Да что это?!»
— Слушай, брось!..
— А почему вы разговариваете со мной таким тоном?
— А как будете разговаривать вы, если вас ни за что, ни про что с работы турнут? И хоть бы прямо, честно: уходи, не сработались. Ушел бы, ей богу, ушел бы! А то ишь какую дипломатию тут развели.
Мой собеседник потупился. Все прямо смотрел, а сейчас потупился — есть еще стыд.
— Да, бывает такое положение, когда в интересах общего дела человека переводят на другой участок работы, менее устраивающий его. Бывает и такое. Но участок ответственный...
— Какие тут общие интересы? Никто не имеет права снимать меня. Пусть-ка кто-нибудь посмеет сказать, что я плохо справляюсь с работой, делаю что-то не так, как надо. Пойдите и побеседуйте с мастерами смен и с рабочими.