– Да откуда я знаю? Какая-то женщина, полная такая... Ты же сказал – ненадолго уезжаешь, а сам уже в Москве работаешь! Тебя по телевизору показывают, а я тут сижу одна целыми днями, взаперти, как дура! Почему ты меня не взял к себе?
«Н-да, действительно, нехорошо... Ведь он вполне мог вызвать несчастную Веронику сюда, сделать ей сюжет, как сделал Машеньке Филевой. Короче, продвинуть по шкале журналистской славы...»
– Ну ладно, не плачь, что-нибудь придумаем. Как там дела? Никто мной не интересовался?
– Вначале приезжали какие-то парни, потом перестали. Так ты меня заберешь в Москву? Я и готовить тебе буду, и убирать!
Иван усмехнулся: «Вон как приперло бедную деваху! Ни готовить, ни убирать Вероника не умела. Она вообще ничего не умела, кроме одного. Но и этого „одного“ вполне достаточно, чтобы стать современной звездой. Включи телевизор, там все видно невооруженным глазом!»
– Не плачь, зайка! Приезжай, я тебя встречу. Запиши мой мобильный...
Вероника в голос зарыдала.
– Спасибо, Ванечка! Только у меня денег совсем нет. И потом, хозяйка говорит, я ей еще должна за свет и газ! Вещи забрала: туфли новые, дубленку, два платья... Пока не расплачусь – не отдаст!
– Подожди, подожди, какая хозяйка?! Софья Михайловна?!
– Да не знаю я! Полная такая, волосы растрепанные...
«Похоже, действительно Софья Михайловна... Но она никак не могла так себя вести. Или почувствовала возможность „поставить на бабки“ беззащитную девчонку и сорвалась с катушек? Чужая душа –потемки, а время сейчас – известно какое... Нет, надо ехать самому, разбираться. Туда и обратно. Не сидят же они круглосуточно под подъездом! Да и вообще, эта история уже в прошлом. Антон им куда больше дал жару!»
– Ладно, я приеду, жди! Только мобильный запиши, и если что – звони.
– Что – «если что»? – повеселевшим голосом спросила Вероника.
– Если кто-то спрашивать меня будет, или чужие люди придут, или возле дома незнакомые шататься будут, или машины подозрительные...
– Ой, Ванечка, ты меня пугаешь! – своим обычным голосом затараторила Вероника. – Нет ничего такого! Приезжай скорей, миленький, я тебя всего зацелую!
* * *
Антон Шишлов отнесся к личным проблемам Черепахина с полным пониманием: выделил закрепленную за программой видавшую виды «Волгу» и водителя – того самого Дмитрия Петровича, с которым они уже колесили по Украине. Тот был осторожен и благоразумен: держал скорость не выше ста километров в час, а когда стало смеркаться, предложил остановиться на ночлег в придорожном мотеле. Правда, осторожность и благоразумие были вынужденными: даже на ста километрах машина гудела, скрипела, свистела и угрожала развалиться в любой момент. А слабые фары вряд ли могли помочь двигаться в темноте.