– Овощи еще не готовы, мясо доходит в духовке, зато у меня есть куриный суп, – сказала Ляля, помешивая что-то в сковородке. – Будешь?
– Еще бы! – сказал он, принюхиваясь. – Я голоден, как стадо мамонтов после столетней спячки!
– Иди, руки мой, мамонт.
В этот момент Алексей был готов выполнить все ее желания…
Минут через десять он с упоением ел куриный суп и разглядывал женщину, сидящую напротив. Жена… Яркая, нахальная (можно мягче: с характером), предприимчивая баба. Тьфу ты, черт! Он невольно покраснел и уткнулся в тарелку с супом. Ляля обожала красить ногти ярко. Цвет лака никогда не совпадал с цветом губной помады. Да и трудненько таковую подобрать. Сегодня ногти были сиреневые. От нетерпения Ляля постукивала ими по клеенке, которой был застелен кухонный стол. Раздавалось неприятное клацанье. Алексей не мог понять: что с ним происходит? Почему вдруг начал обращать внимание на такие мелочи, как ногти? Ляля… Нора…
– Вкусно? – ласково спросила девушка.
– А то!
– На второе у нас жаркое. И тушеные овощи. Для меня, – скромно опустила глаза Ляля. Она сидела на диете.
– Да брось ты! Все у тебя в порядке. Я тебе это говорю.
– Вот ты, Лешка, неужели не боишься, что у тебя появится животик? После тридцати мужчины полнеют, ты знаешь?
– Ну, мне это не грозит.
– Это почему?
– Потому что стресс – лучшая диета. А работа у меня такая, что я постоянно ее придерживаюсь. Кстати – дарю. Можешь попробовать, никем не запатентовано, мое собственное изобретение.
– Прям! – отмахнулась Ляля. – Твое, как же! Я в какой-то газете видела рекламу: «Худеем методом стресса».
– Вот видишь! Попробуй.
– Да моя бабка – это ежедневный стресс! А ее родственнички – стресс в десятикратном размере! Только я отчего-то не худею, – пожаловалась Ляля.
– Значит, не судьба. Не переживай.
– Выпьем? – спросила Ляля.
– Запросто!
До знакомства с ним Ляля считала, что все менты пьют. Более того, что все они законченные алкоголики. Леонидов не стал с ней спорить. И не стал объяснять, почему сам бросил пить. То есть напиваться каждый день до такого состояния, что наутро не помнить, где, с кем и как. Бывало всякое. Сам он считал, что просто вырос из того, чтобы все проблемы решать при помощи стакана. Коллеги на это ничего не сказали. Они ждали. Всякое бывает. Леонидов тоже ждал. Перешагнул тридцатилетний рубеж, надо быть настороже. Жизнь полна сюрпризов. Качели запросто могут качнуться и в другую сторону. Сегодня он наполнил бокалы красным вином, улыбнулся сидящей напротив женщине:
– За что пьем?
– За нас, – улыбнулась в ответ Ляля. – За наше будущее.