Я решил посидеть в своем укрытии ещё немного - для гарантии, что ни на кого не напорюсь. Ребята Сидорыча точно уехали, а вот 'Долговцы' могли оставить прикрытие. Этот народ серьезно подходит к планированию своих операций - особенно таких... Вывоз из Зоны артефактов и ввоз в оную Зону товара - продуктов, снаряжения и боеприпасов - в принципе рутинное дело. Через любое КПП в Периметре машины в Зону и из неё ездят каждый день. И если бы 'Долговцы' вывозили из Зоны обычные артефакты, а получали от Сидорыча обычный 'джентльменский набор' - обе стороны бы не стали устраивать такой спектакль с конспирацией, а просто занимались бы своим бизнесом у всех на виду. Такую 'конспиративную' переброску грузов, свидетелем которой я стал, имело смысл организовывать только в том случае, если из Зоны вывозилось нечто очень дорогостоящее или очень незаконное. Хотя, в принципе, 'дорогостоящее' и 'незаконное' по отношению к артефактам Зоны - это одно и то же.
Конечно, вывоз любого артефакта из Зоны любым из сталкеров - это явление незаконное. Но на деятельность сталкеров власти в большинстве случаев смотрят сквозь пальцы. Но есть такие артефакты, за которые можно серьёзно влететь. Например - 'черная метка'. Нечто вроде небольшого плоского черного 'голыша'. На поверхности - рисунок, напоминающий папиллярные линии на пальце. Если вглядываться в них, начинает казаться, что линии двигаются. Одно время (когда эти камешки ещё не назывались 'черными метками'), их использовали за пределами Зоны в качестве женского украшения - в основном носили на груди, как кулон. Считалось, что такие кулоны обладают успокаивающим и расслабляющим действием. Однако довольно скоро выяснилось, что 'черные метки' имеют наркотический эффект, причем такой, что и не снился никаким 'обычным' современным наркотикам. И Слава Богу, что никто еще не догадался о том, что у 'черных меток' есть и ещё одно крайне опасное и неприятное свойство... Я тряхнул головой, отгоняя мысль, что рано или поздно на это свойство кто-то наткнётся... И тогда...
В общем, я отвлекся. Кроме 'черной метки' есть и другие артефакты, за торговлю которыми власти по головке не погладят. Но с другой стороны, такой 'хабар' стоил немалых денег. И всегда находились люди, которым было наплевать и на страдания других, и на угрозу страшной кары... Для них шуршание банкнот способно было заглушить любые звуки, которые пыталась подавать забившаяся куда-то в уголок души совесть. Впрочем, 'Долг' не имел репутации группировки, которая занималась поставкой на черный рынок артефактов, несущих вред людям. Наоборот, 'Долговцы' с такими случаями усиленно боролись. Так что, может быть, секретным был только тот груз, который пошел в Зону. А артефакты 'Долг' передал в ходе этой акции просто так, чтобы машина до Периметра не шла пустой. А уж что могло идти в Зону... Да что угодно. Вплоть до образцов оружия, которое ещё находилось в стадии разработки. Вот уж чем-чем, а хорошим оружием 'Долг' никогда не пренебрегал. Даже если приобрести его можно было уж очень незаконными методами. Впрочем, в таком отношении к закупкам оружия 'Долговцы' были не одиноки. Большинство сталкеров, в том числе и я, готовы были отвалить любое количество бабла (в пределах толщины своего кошелька) за то, что поможет выжить и заработать этого самого бабла ещё больше.