Псевдособаки медленно выписывали вокруг меня вензеля, припадая мордами к заснеженному полю. Передвигались они почти бесшумно. Конечно, из оскаленных пастей вырывалось хриплое дыхание, а снег под лапами скрипел точно так же, как и у любого другого живого существа. (Или неживого - в Зоне и такое бывает). Но свист ветра, гонящего позёмку куда-то на юго-запад, в сторону чахлого леска, заглушал все остальные звуки. И это было очень плохо. Мало ли кто, кроме этого зверья, может сейчас подкрадываться ко мне со спины. Приходилось усиленно вертеть головой и сквозь прищуренные веки быстро, но очень внимательно осматривать окружающий пейзаж ночной Зоны. Луны, ясное дело, не было, но небо довольно ярко освещалось отблесками далёкого зарева, разливающегося на востоке. До рассвета вообще-то было ещё далеко. Мертвенным бледно-зелёным светом светилось небо над ЧАЭС, до которой от меня было километров пятнадцать по прямой. Что-то происходило на Станции, что-то очень необычное, но мне сейчас было не до загадок Зоны. Передо мной стояли более насущные задачи...
Низкие облака равнодушно проносились над моей головой. Света, отражавшегося от них, было достаточно, чтобы хоть как-то видеть окружающие предметы. И не только предметы. Но тоже окружающие, блин... Пока что, вроде бы, никого, кроме этих псевдособак, которых я насчитал на настоящий момент пять штук, вокруг не наблюдалось. Но и этой пятёрки было вполне достаточно, чтобы отправить одинокого сталкера на встречу с Хозяевами Зоны. Тем более, что, судя по поведению тварей, стаю кто-то 'вёл'. Значит, или Чернобыльский Пёс... Или контролёр. Лучше, конечно, всё-таки Пёс. Хотя и с ним мои шансы на выживание, и без того минимальные, стремительно приближались к нулю. Но если стаю ведёт контролёр, и у него кроме псевдособак есть 'под рукой' кто-нибудь ещё, эти самые шансы вообще становятся отрицательными...
Где же эта гадская тварь может прятаться? Вокруг - почти ровное поле, укрытий не то, чтобы особо много. Лично я бы засел или вон за теми чахлыми кустиками в ста метрах к северу, либо вон там, в двухстах метрах восточнее, среди каких-то припорошенных снегом ржавых останков непонятно чего. Эти останки с такого расстояния выглядели как расплывчатое тёмное пятно.
Восточнее... А ветер у нас северо-западный... А о чём это нам говорит? А о том, что тварь может прятаться в обоих этих подозрительных местах. Подветренная сторона, однако... Других укрытий вокруг вроде бы нет.
Вроде бы... Эта зараза может тихо сидеть себе в какой-нибудь ложбинке, которую я в таком сумраке просто не вижу. А если стаю 'ведёт' контролёр - так тот может прятаться и ещё дальше... Например на склоне во-он того холма, который смутно виднеется за обломками. Тем более, что на мозги вроде пока никто не давит - это значит, что если контролёр есть - он достаточно далеко.
