— Не думаю, — покачав головой, я покосилась на собеседника. — А зачем?
— Мне тревожно как-то, — он нахмурился. — Я беспокоюсь за тебя, Ники.
— Да ладно, — чёрт, приятно слышать. — Надеюсь, всё будет в норме.
— Всё-таки неизвестно, что там будет с Артефактом, как он отреагирует на тебя.
Наверное, мы подумали об одном и том же: как эта штуковина держала Рили.
— Ну, не зря же Сэнди муштровала меня, — я улыбнулась, но улыбка вышла кривоватая. — Не думаю, что у него получится контролировать меня настолько, что… что я лишусь свободы действий. Всё-таки это я придумала Артефакт.
Кендалл неожиданно повернулся ко мне и крепко обнял.
— Спасибо, Ники, — тихо произнёс он. — Ты действительно многое сделала для меня за последнее время, — Дориан отстранился и посмотрел мне в глаза. — Что бы там ни произошло, в Херим Амире, ты всегда можешь рассчитывать на меня.
Я улыбнулась. Он оказался совершенно другим, чем я представляла, когда писала о нём. То ли сказались перемены в жизни, то ли просто лучше узнала его, находясь рядом — не знаю.
— Тебе тоже спасибо, Дориан, — мы остановились у входа в зал. — Понятия не имею, куда дальше меня забросит судьба, и что вообще со мной будет, но я рада, что познакомилась с тобой.
— Удачи там, — он легко поцеловал меня и отошёл на шаг. — Возвращайся, Ники.
— Куда ж я денусь, — хмыкнув, я вошла в зал.
Перед Сэнди уже висел яркий прямоугольник белого света, она в нетерпении постукивала ногой по полу, скрестив руки на груди.
— Ну наконец-то, — Неумирающая глянула на вход. — Где мама?
В коридоре послышались быстрые шаги, и в зале появилась Эллинора. Несмотря на невозмутимое выражение, я заметила чуть покрасневшие глаза и влажные ресницы. Неумирающая деликатно отвела взгляд, ничего не спрашивая — я тоже промолчала. И всё-таки, она правильно сделала, проведя это время с Линнером, ведь Эллиноре отчаянно не везло в жизни на мужчин. Зато теперь будет, что вспомнить.
— Я готова, — спокойно ответила женщина.
— Отлично, — Сэнди кивнула, и шагнула в портал.
Прежде, чем переступить порог сияющей двери, Эллинора неожиданно повернулась ко мне и улыбнулась уголком губ.
— Спасибо, Ники. Ты дала мне возможность побыть просто женщиной, любимой женщиной. И неважно, что было в прошлом.
Она исчезла по ту сторону портала, и я осталась одна, растерянная и немного испуганная. Такое ощущение, что со мной все прощались… Зажмурившись и тряхнув головой, я поспешно последовала за женщинами, опасаясь, что потеряю решимость.
Снова мраморные колонны, тумба посередине и сгусток тумана. Отличие от первого посещения Херим Амира составляла группа женщин в белых платьях, стоявшая около Артефакта, и собственно сам Артефакт, переливавшийся радужными пятнами. Сэнди чуть склонила голову, приветствуя, Эллинора же с тревогой уставилась на туман.