— Ну, — я задержал взгляд на своде пещеры. — Что-то типа того.
— Тогда почему вы тратите на меня время?
И что ему ответить, скажите на милость?
— Чтобы появилась надежда.
— Владыка приказал? — упорный взгляд дроу прожигал затылок. — Или это вы попросили его? Это наибольшее унижение в моей жизни — учиться у младшего… у какого-то мальчишки! Это месть, Архимаг?
— Месть? — настала моя очередь удивляться. Вроде Дартон мне на ногу никогда не наступал.
— Я припомнил вам вашу… жидкую кровь. Полгола назад. После бала, — теперь дроу цедил слова сквозь зубы. — А теперь вы вошли в силу и припоминаете это мне.
— Если бы я хотел отомстить, я бы придумал что-нибудь поизящнее, — отрезал я.
Слишком многие не давали мне забыть, что в моих жилах течет не чистая кровь темных эльфов. Но ведь это не так — я знаю теперь… Впрочем, всё равно.
— Тогда почему?
— Учись работать серым веществом. Что, ты не заешь, что такое серое вещество? Отправляйся к лорду Каланмису, пусть он даст тебе несколько учебников по анатомии. Что, ты еще здесь?
— Вы смеетесь надо мной, — протянул Дартон, но голос его был задумчив, а вовсе не сердит. — Но в вас нет злобы. Если бы я мог поверить, что такой верный темный эльф умеет прощать…
— Я просто на дураков не обижаюсь…. Что?
В широком туннеле, освещенным неярким светом магических огней, появилась крылатая фигура. Птицы — не столь частые гости в подземельях.
В руках подопечного появился маленький шар темноты — он бросил на меня вопросительный взгляд. Предыдущий разговор был временно забыт.
— Нет, — я едва сумел удержаться от улыбки. — Это посланник… для меня. Уходи.
— Что ж в этот раз не розовый? — пробормотал парень, оглянувшись напоследок через плечо.
Да ведь это и не голубь. И вообще — не птица… На подставленный локоть сел ракшас — мелкий демон с верхних уровней Хеля.
— Письмо?
— Послание, — ухмыльнулся демон, развертывая левое крыло. Из кожистой складки, образующей нечто вроде кармана, он извлек простой серый лист бумаги.
Странно. Кто еще может воспользоваться таким способом доставки посланий? Я перебрал в уме тысячи вариантов, пока держал в руке свиток.
— Уйди, — встряхнулся, сгоняя демона. — Кто тебя послал?
Он уселся на ограду тренировочной площадки, начал вылизываться.
— Там всё написано, Архимаг. Мне приказано ждать ответа.
Ну ладно. Я вздохнул, мысленно прокляв такую беспокойную должность, и развернул послание.
Дарм" рисс Кенррет, Архимаг Нового Королевства.
Я обращаюсь к вам не лично, а от имени всех тех, кого вы называете Отступниками. Завтра, тоннель Одноглазого, восточное ответвление 5. Время восьмого круга. Переговоры, один на один. Надеюсь, вы проявите благоразумие и согласитесь.