Регулярий коротко, по-военному кивнул. У самого выхода он обернулся через плечо.
— Дарм" рисс… не думаю, что воины услышат мольбу о пощаде. Слишком многие потеряли друзей, родных в набегах ллотов.
— Я знаю. Но ты всё равно отдай этот приказ… Хорошо?
Боюсь, последнее моё слово прозвучало как жалоба, а не как приказ. О, всю уверенность в себе я растерял.
Когда отряд ушел, я сел на камень и уткнулся лицом в ладони. В кармане больно уколола бок веточка миндаля, которую я взял с собой. "Я обещаю". Я не хочу. Не хочу, чтобы мы стали такими же, как дхаэроу прошлого! Пусть воины и маги привыкают к милосердию, пусть великодушие станет для них необходимостью…. А расплачиваться за это пусть будем мы: Регулярии, Архимаги и Владыки. Да — жестокие, не знающие жалости, способные и убить ребенка, и обратиться к запретным искусствам Некромантии. Я обещаю — я добьюсь своего.
Но каким образом? Разве цель оправдывает средства?
Я поднял глаза и напряженно уставился во тьму. И нет никого рядом, кто мог бы подсказать.
Что, если бы здесь был Алхаст? Я почти ощутил, как на плечо легла крепкая рука светлого мага — через секунду после того, как я отдал приказ о резне. Он сожмет моё плечо, лицо Алхаста будет спокойно и чуть отрешенно: он знает, что такое быть ответственным за тысячи жизней.
А Лаэли… Я вытащил миндаль, не сломавшийся только благодаря заклятью — ведь это при тебе я дал своё обещание. Кто знает, что случилось бы, если бы тебя не было, Стрекоза! Рыжая ведьма нахмурилась, отвела взгляд сторону. Закусила губу, будто хотела что-то сказать. Но потом повернулась и прошептала: "Я поняла".
Я встал. Призраки друзей испарились, исчезли в памяти — на душе стало намного спокойнее.
Я не прав. Но благодаря этому у многих других появится шанс поступать правильно.
ЛАЭЛИ
Я покормила Фагота, рассеянно погладила верного верблюда по костлявой холке.
— Твоя наездница только что совершила государственное преступление, представляешь.
Демонический скакун недоверчиво фыркнул и потерся мордой о моё плечо.
— А сочувствующих, между прочим, тоже сажают, — предупредила я и направилась к домику. Под форменной голубой блузкой уютно расположились некоторые отчеты: надеюсь, мои слегка подправленные копии придутся Архимагу по душе.
Войдя в дом, я почувствовала неладное, и, недолго думая (я хаотик, мне можно), запустила россыпь Золотых Пчел. Раздалось ойканье, гиканье и звон разбитого стекла. Я сползла на пол от смеха, провожая взглядом фигуры двух взломщиков: они не успели завершить своё черное дело — красиво расположить свежие лилии в хрустальном чане на столе. Придя в себя, я подползла к чану и закатилась еще на полчаса, обнаружив наспех приклеенную записку: "От Алхаста". Молодежь взялась за дело, м-да.