— Каланмис, я ни разу не появлялся на работе или в универе в состоянии… нестояния. С этим всё нормально.
— А с чем — нет?
Друг устремил на меня пристальный взгляд янтарно-желтых глаз, глаз настоящего дроу. Вместо ответа я поднял ладони, сдаваясь на милость своего недавно нанятого секретаря.
— До сдачи курсовой — ничего крепче кефира не пью.
Каланмис еще посверлил меня для порядка, потом вздохнул и снова зарылся в бумаги. Леветировал через всю комнату кипу карт.
— То, что ты просил.
Это был план энергетических линий Рраена, особенно — окрестностей Города Мира, наложенные на жилы гор. Если всё пройдет так, как задумано, я попробую создать сторожевые сети вокруг каждого более-менее значительного поселения дроу. И если ллоты снова вздумают напасть, их остановит заклятье… Пару раз обожгутся, больше не посмеют атаковать нас. Тогда можно будет расширить наши разработки горных пород, и отправлять отряды разведчиков в тоннели, доселе недоступные… Я оборвал себя — размечтался, Архимаг.
— Спасибо, Каланмис. Тьма, ты даже узлы отметил! Слушай, глядя, как ты работаешь, я начинаю сомневаться, что незаменимых существ нет.
Друг только хмыкнул. Некоторое время мы молчали, усердно черкая карандашами по сероватой бумаге, выделанной из лишайника, растущего по берегами подземных озер на нижних жарких уровнях.
— Завтра ты будешь с рыженькой?
— Её зовут Лаэли.
— Когда она перестанет называть меня Щуплым, я запомню её имя, — мы обменялись легкими улыбками. Имена темных эльфов никогда не отличались простотой.
— Да, мне нужен помощник, с которым я достаточно сработался.
Каланмис пробурчал нечто неразборчивое, и я швырнул в него маленькой ледяной стрелой.
— Никаких намеков.
— Могу и прямо сказать, — дроу глянул поверх очков. — Вы были бы отличной парой, если бы….
— Если бы озера были из чистого молока, если бы гномы танцевали вальс, если бы… — передразнил я. — Если бы она не была человеком.
— Ага! Значит, ты тоже об этом задумывался.
Массивная чернильница, кувыркаясь, понеслась по траектории, которая неминуемо бы завершилась высоким лбом товарища, но её пресекла толстая пачка документов.
— Хоть на что-то пригодились, — прокомментировал Каланмис, закатывая рукава фиолетово-черного камзола.
Взглядом я приказал двери закрыться и откинул волосы назад.
— Магия и кулаки? — товарищ запустил в меня красочной зеленой молнией.
— Магия и подручные предметы, — уклонился, взвешивая в руке очередную металлическую безделушку…
Кажется, моё месячное жалование уйдет на ремонт кабинета.
ЛАЭЛИ
До курсовй — три дня, на финальные подготовления. Потом в течение трех же суток комиссия будет заслушивать наши работы — о, этот миг, при одной мысли о котором колени начинают выстукивать гномью польку!