— Не все сразу. Мне нужно кое о чем спросить тебя.
— Давай спрашивай.
Рул вертел прядки волос Лили. Ему нравилось, что они такие шелковистые и блестящие. Словно ночное небо — темное и в то же время полное свечения.
Нельзя ее потерять. Ведь он только что ее обрел. Нужно как-то ее сберечь.
— Это важно.
То есть предполагается, что забавляться с волосами нельзя. Он вздохнул и переместил руки ей на талию.
— Слушаю.
— Почему Кристелл приветствовала меня так, словно я собираюсь стать членом клана?
О-о.
— Ты моя Избранная, — осторожно ответил Рул. Поэтому тебя воспринимают как часть клана.
Лили казалась спокойной. Даже как-то страшно стало. Сердце успело несколько раз гулко стукнуть.
— О какой церемонии говорил Сэмми?
— Особый ритуал встречи Избранной. Тебя ожидают почести и… когда ты сочтешь клан своим. Если ты так решишь, конечно.
Лили явно испытала громадное облегчение.
— Значит, на сей раз у меня есть свобода выбора Хорошо, что это не очередное навязанное мне состояние, когда я не в силах выбирать, чего я хочу, а чет нет.
— Выбор останется за тобой.
— Рул! — нахмурила брови Лили. — Что такое? Я не сомневаюсь в том, что ты бы предпочел видеть во мне члена клана Ноколай, но дело вот в чем: это еще один пункт, по которому моя квалификация не соответствует занимаемой должности. Не говоря уж о готовности. Я не могу присягнуть на верность твоему отцу.
— Этого от тебя во время церемонии не потребуется
— Ты чего-то недоговариваешь.
Да, и не так мало, но в основном потому, что время еще не пришло. Рул криво усмехнулся:
— Мне кажется, что есть одна проблема. Если ты откажешься стать членом клана Ноколай, то и мне там больше не место.
Лили потрясенно и безмолвно взирала на Рула.
— Тебе, моей Избранной, станет многое известно о нас, в том числе и то, чего чужим знать не полагается. Или ты станешь одной из Ноколаев, или же из клана придется уйти мне. — Она по-прежнему молча взирала на него, и Рул, успокаивая, погладил ее по рукам. — Надия, я знаю, у тебя опять складывается ощущение, словно тебя опутала очередная цепь, но…
— Ничего ты не знаешь! — Лили вырвалась из его объятий и отошла. — Интересно, когда же ты собирался мне об этом рассказать?
— Когда мы перестали бы гоняться за безумным телепатом и его дружками-убийцами.
— Ну хорошо, вполне благоразумно. — Она порывисто вздохнула и двумя руками откинула волосы назад. — Я подумаю над этим, только не сейчас.
— Знаю. Я не собирался…
Раздался звонок. У двери дежурил Сэмми, который вскоре впустил новоприбывших. Вошел Бенедикт и его личный отряд из пятерых лупи.