Брайан не дал Джеффу договорить.
- Это была одна из многих случайных интрижек, которые не имеют никакого значения, - с нажимом произнес он. - Но ты говоришь, что эта Элис для тебя важна.
- Ну и что из этого?
- Так обращайся с ней как следует. Познакомься поближе.
- Это я и собираюсь сделать. Брайан скептически поднял брови.
- Вот как? Когда мы с Клэр вошли в кабинет, ситуация выглядела несколько по-другому. Джефф с раздражением подумал, что Брайан говорит как пастор, наставляющий грешника на путь истинный. Он нахмурился. Уж лучше бы Брайан занимался своим делом и не лез в чужое.
- Я ценю твою заботу, Брайан, но давай на этом закончим, хорошо?
Брайан перестал расхаживать по кабинету, остановился и с досадой посмотрел на Джеффа.
- Элис и Клэр - подруги, давние подруги, и к тому же деловые партнеры.
- Я это понял.
- Клэр готова броситься на защиту Элис, когда дело касается не в меру настойчивых мужчин.
- Это я тоже понял.
Джефф лишь не мог взять в толк, к чему Брайан клонит.
- Клэр Гудвин мне нравится, мы с ней настроены на одну и ту же волну, возможно, мы будем встречаться.
Джеффа наконец осенило: Брайан увлекся рыженькой!
- Брайан, каждому своя.
Если Джефф рассчитывал этими словами успокоить друга, то он не достиг результата. Брайан не только не расслабился, но, напротив, стал еще более напряженным. Он принялся нервно сжимать и разжимать кулаки, словно собирался двинуть другу в челюсть. Озадаченный необъяснимой агрессивностью Брайана, Джефф молча ждал, когда тот объяснит свою позицию.
- Джефф, наши интересы пересекаются. - В голосе Брайана, обычно беззаботного и добродушного, послышались металлические нотки. - Я не хочу, чтобы ты все испортил.
- Об этом можешь не волноваться, - сказал Джефф примирительно, - я посылаю только положительные сигналы.
- Но все же ты подумай о том, что я сказал. Если Клэр так опекает Элис, значит, у нее есть на то причины. Вероятно, в прошлом с ней приключилась какая-то дрянная история, в которой был замешан богатый парень. На твоем месте, Джефф, я выяснил бы, в чем дело, прежде чем заявлять на нее права. Иначе мы оба можем оказаться втянутыми в крупный конфликт.
Закончив на этой патетической ноте, Брайан наконец вышел из кабинета, хлопнув дверью, чем как бы поставил точку в своем монологе.
Джеффу былого чем призадуматься. Брайан не просто заинтересовался рыженькой, он явно увлекся ею всерьез. И он прав, ситуация непростая. Сильное сексуальное влечение может разрушить дружбу - ситуации, когда женщина встает между мужчинами или мужчина встает между двумя женщинами, Джефф наблюдал не раз. Случалось, страдала не только дружба, но и семейные отношения, когда родные не одобряли увлечения одного из членов семьи. Однако Джефф не видел причин, почему нечто подобное должно произойти именно сейчас и именно с ним. Он уже понял, что Клэр относится к Элис, как старшая сестра, и, по-видимому, Элис в прошлом пострадала от какого-то мужчины. Так что можно считать, что он предупрежден. Элис настороженно относится к любому мужчине, который пытается с ней заигрывать.