Вскоре Кощей выехал на утоптанную лесную дорогу со следами ребристых шин.
— Скоро будем на месте.
— Переодеться не забудь!
— Переоделся бы, да не во что!
— Опять будут психом величать и в дурку посадят!
— Я из Синг-Синга убежал, а уж из дурки убегу и подавно!
Читатель может удивиться, откуда Кощею известно название американского исправительного заведения с сомнительной репутацией. На самом деле ничего удивительного тут нет — он однажды побывал тамошним клиентом, как, впрочем, и в медицинском заведении, в простонародье именуемом дуркой. В Синг-Синге он пробыл, правда, недолго — ровно столько времени, сколько нужно, чтобы накопить сил для создания портала и… освобождения рук из кандалов.
Кощей периодически устраивал экскурсии в иной мир и с жадным интересом посещал музеи пыток (а иногда и действующие модели), собирая новые методы извлечения информации из упрямых обитателей тюремных застенков. Честно сказать, он не очень любил иной мир. Там магическая энергия расходовалась моментально и собрать силы для мощного заклинания зачастую бывало сложно, а иной раз и вовсе невозможно. Кроме того, там многие разговаривали на тарабарском и Кощея понимать упорно отказывались. Впрочем, Бессмертного это не сильно печалило — он в достаточной степени владел пиджин-лингво, чтобы найти общий язык с уголовными элементами всех мастей и рангов. Да и золото вносило понимание в разговор…
В тот раз нелегкая его понесла в страну пресловутой всеобщей свободы. Ещё во время последнего визита в Ольховск Кощей наворовал газет, откуда и узнал об ужасах заокеанской демократии, что его, как специалиста в данной области, очень заинтересовало. Дело было во времена, когда две великие державы, мягко говоря, не дружили… читатель, возможно, даже помнит подобные газетные статьи. Кощей решил отправиться в Америку, а в целях маскировки решил приодеться так, чтобы его за океаном не приняли за чужака. К своему удивлению, в магических фолиантах он не нашёл описания одежды американцев — наверное потому, что там про Америку ничего и не было написано.
Тогда Бессмертный снова обратился к прессе, где в каждом номере имелся рисунок старичка с козлиной бородкой, на голове которого красовался цилиндр, а в зубах непременно была зажата толстая сигара. Кроме того, обязательным атрибутом американца был монокль и звездно-полосатый жилет. Старичок творил различные нелицеприятные вещи, что Кощею сильно понравилось.
Он, посовещавшись сам с собой, взял газетную карикатуру за образец. Сигары Бессмертный любил — их запас всегда хранился у него в магическом сундучке, рентген-монокль в наличии имелся. Цилиндр Кощей соорудил из самоварной трубы, а жилет — из старого полушубка, которому пришлось оборвать рукава и побрить. Больше всего он промучился, нанося звёзды на жилет — они всё время получались шестиконечные. Нет, Кощей в газетах видел парня с шестиконечной звездой на шлеме, но подозревал, что он всё-таки не из Америки. А ему нужно было выглядеть истинным сыном демократической свободы…