Прошин, уже за дверью кабинета, пробормотал:
— В следующий раз, похоже, я приду с заявлением на увольнение.
Чтобы понять, как капитан Прошин докатился до такой жизни, нужно вернуться назад во времени примерно на полгода. А именно: к одному из осенних дней, когда полковник Нечаев чуть ли не силой отправил его на карнавал в Кощеевку. Уважаемый читатель помнит ту историю, поэтому не буду описывать всё с начала, в надежде увеличить объём романа. Достаточно будет лишь упомянуть, что по завершении нечестивого корпоративчика, за Иваном увязалась здоровенная, метр в высоту, волшебная жаба. А узнал об этом капитан уже дома. Ну, на самом деле, около помойки, но это роли не играет. Итак, давайте вернемся к этому моменту.
Тогда Иван впервые в жизни потерял сознание. А пришёл в чувство оттого, что кто-то хлопал его здоровущим резиновым ластом по лицу. "Откуда в Ольховске аквалангисты?" — подумал он, ещё не открыв глаз. Зато когда открыл — тут же поспешил зажмуриться. Над ним участливо склонилась гигантская лягушка (уж каким образом бесшеяя жаба умудрилась склониться — неизвестно, но выглядело это именно так) и передней лапой усердно хлопала капитана по щекам.
— Изыди! — Иван приоткрыл один глаз и, сам себе изумившись, шустро перекрестил жабу.
То ли оттого, что Иван был атеистом, то ли крестил не в ту сторону, но только сей могущественный жест, в каждом фильме про вампиров вгоняющий в дрожь любую нечисть, на жабу не произвёл никакого впечатления. Она лишь перестала шлёпать жертву по щекам и удовлетворённо проговорила:
— Ну, наконец-то! Хлипкий ты какой-то! Однако, не беда! Я тебя, мой болезный, быстро откормлю!
Иван быстро сел и даже умудрился отодвинуться от жабы на несколько шагов, не отрывая пятой точки от земли.
— Чего тебе от меня надо? — хрипло спросил он.
Жаба озадаченно посмотрела одним глазом на капитана.
— Я ж тебе уже сказала. Забыл? Ладно, повторю: коли пальцем ткнул — жениться на мне должен! Поэтому и пришла за тобой. Так что, вот она я — бери!
Иван почувствовал, что сейчас потеряет сознание во второй раз в жизни. Бред не заканчивался, маразм крепчал, абсурд властвовал, сюрреализм пёр изо всех щелей… Прошин с трудом собрался с мыслями. Сумасшедшая волшебная жаба почему-то решила, что он должен на ней жениться! Мало ли кого он в жизни пальцем тыкал?!
— Э-э-э, сударыня, — промямлил Иван, не зная, как обратиться к гигантскому земноводному, — вынужден вас огорчить. Я не имею ни малейшего желания жениться.
— Вообще?
— В ближайшее время — точно! Ни на вас, ни ком другом! — уже твердым голосом сказал Иван. В конце концов, разве его могут заставить…