Ромул схватил девушку за руку. Собранные сухие ветки посыпались к ее ногам.
— Тогда не бери на себя то, к чему не готова. Ибо не одна ты будешь за это расплачиваться. Феарольф уверен, что великие дары, раздаются только великим. Но однажды, тот, кто их раздает, ошибся. Надеюсь в твоем случае, это не повторится.
Маша высвободилась из железной хватки кентавра. — Ты на что намекаешь?
— Я уверен, что ты не сможешь справиться с той долей, что выпала тебе. Ты всего лишь девчонка.
Маша спокойно подняла разбросанный хворост.
— Святые угодники, ты вообще, о чем?
Ромул нахально улыбнулся. — Тебе предстоит… — Черный кентавр не успел договорить, его остановил голос тихий, но властный.
— Ромул, — сурово произнес Феарольф. Он стоял в тени густой листвы, и лишь тоненькие лучи солнца освещали его благородное лицо. — Мы вроде договорились.
Огромный кентавр виновато опустил голову.
— А я не думал, что все будет зависть от смазливой девчонки.
— Смазливой? — возмутилась Маша.
Но ее негодование не нашло оппонента. Кентавр быстро скрылся в темноте.
— Что это он, овсяных билинов объелся?
Феарольф подошел к Марии, и забрал у нее охапку собранных веток.
— Ты не обижайся на него. Ромула с детства растили, как безжалостного и выносливого воина. Его дом поле брани, а друг тяжелый меч. Он не признает ничего кроме храбрости и верности. Дни его сражений давно минули. А Ромул, кроме как воевать ничего больше не умеет. Ему нелегко в наше мирное время.
— В наше время, не одному ему нелегко. А что за родовая клятва такая? Черные кентавры поклялись доставать смазливых девушек?
— Почти, — улыбнулся Феарольф. — Так что привыкай к этому ворчуну. Он может стать верным другом.
Маша сморщилась и потерла, ноющее запястье. — Да-уж, хорош. Друг- костолом, он мне чуть руку не сломал.
— Я сказал, верным, я не сказал нежным. — Феарольф подмигнул девушке.
— А вы всегда всех защищаете?
— Что ты имеешь в виду?
Маша пожала плечами. — Ну, моего деда вы защищали, теперь этого кентавра. Это у вас привычка такая или отрицательная черта характера?
Феарольф остановился и задумался.
— Я просто пытаюсь быть объективным и в меру рассудительным.
— У вас хорошо, получается, — теперь подмигнула Маша. — Я не умею объективно судить, да если честно и не пытаюсь этого делать.
— А мне кажется, ты вполне справедливая молодая девушка. Лучше быть справедливым, чем рассудительным.
— Ну, спасибо, — поблагодарила Маша и нагнулась за очередной веткой. — А что за предназначение имел в виду этот, Ромул?
Феарольф набрал в легкие воздуха. Он не был уверен, стоит ли рассказывать Марии правду, поэтому стал импровизировать.