— Быть может дело в том, что ты внучка… волшебника.
— Волшебника? — удивилась Маша. — Это вы сейчас моего деда имеете ввиду? Он волшебник?
— Причем, какой, — восхищенно заметил Феарольф. — Один из семи, кому позволено пользоваться волшебством.
— Вот черт! Мой дед волшебник? — воскликнула девушка и посмотрела на серебряные часики, найденные когда-то в коробке. Кажется, из-за них все и началось. — Хм… а я думала он сумасшедший.
— Одно другое не исключает, — рассмеялся Феарольф.
— Вот подстава! Я просто возмущена. Если бы он рассказал это раньше. Ну, или рассказал это сам. Я бы сейчас, не чувствовала себя так… — она попыталась подобрать подходящее ее состоянию слово. — Паршиво.
— Понимаю, — кивнул мужчина. — Он хотел, как лучше.
— А получилось, как всегда, — нехотя согласилась Мария. — Все гениальные планы моего деда, для меня, обычно заканчиваются плачевно. Он же никогда меня ни о чем не предупреждает. Просто бросает, как щенка в воду. Выплыву или не выплыву. Нет, что бы помочь! До этой дурацкой истории с хранителями, фонарщиками и книгочеями, я всегда справлялась.
Время в лесу на мгновение остановилось. Трава перестала шуршать, а листья падать.
Феарольф изменился в лице. — Что ты сказала?
Маша нервно выдохнула.
— Разве не об этой моей важности, говорил кентавр? Дело ведь не в том, что я внучка волшебника. Вроде как я первый хранитель. Поэтому все со мной так возятся, — высказалась девушка. Но лишь на секунду об этом пожалела. Она до конца не была уверена в честности намерений этих незнакомцев. И навряд ли могла почувствовать себя в полной безопасности.
— Но откуда ты знаешь?
— Мне сказал Нэльс, — решила признаться девушка.
— Фонарщика мы знаем…, но что ты говорила о книгочее?
— Марк? — удивилась Маша. — А причем здесь он?
— Ты знаешь, что книгочеи прислужники магистериума? — перемена настроения Феарольфа была заметна. Голос стал более жестким, а взгляд тяжелым. Маше показалось, что мужчина стал выше, а лес вокруг него темнее. — Их разыскивают и обучают с одной целью. Им нужны книги, которые так тщательно прятали старейшины. Тысячи книгочеев разыскивают три фолианта. А один из них умудрился найти хранителя. В магистериуме уже наверняка устроили праздник.
— Черт возьми, да я понятия не имею, что такое магистериум и какие книги ищут книгочей!
— Глупо с твоей стороны так доверять незнакомцам?
Девушка шагнула назад.
— Я вообще никому не доверяю. И вам в том числе.
— Однако это не мешает тебе постоянно влезать в неприятности.
— Откуда вам знать, что происходит в моей жизни постоянно? — Маша была полна решимости. — Мой дед попросил вас привести меня к нему. Быть может этим и займетесь?