. Он брался лично обеспечить две сорокавосьмилитровых бочки пива, в то время как другие офицеры должны были за свой счет купить по две дюжины бутылок шнапса.
Объявление, озвученное обершарфюрером Метцгером, было встречено во второй роте с громкими криками ликования. Но Шульце это не впечатлило. Его восторг от того, что он вывел из строя бывшего полицейского — как только тот выздоровел, то был понижен в звании и переведен в какую-то тыловую часть — давно исчез. Он отреагировал на объявление довольно угрюмо:
— Послушайте, если господа офицеры покупают нам вскладчину пиво и шнапс, то можно держать пари, что мы вот-вот снимемся с насиженного места!
И, как обычно, Шульце был не слишком далеко от истины…
— Господа! — проскрежетал гауптштурмфюрер Гейер со своим безошибочно узнаваемым прусским говором, — через несколько мгновений мы пойдем к солдатам на ротную «товарищескую вечеринку». — Он уставился сквозь монокль на своих офицеров. Перед ним стояли фон Доденбург, Шварц, Кауфманн, отец которого был богатым промышленником в Руре, и молодой Фик со столь неудачной фамилией[26]. — Господа, я не знаю вашу способность к выпивке. Но я надеюсь, что вы поведете себя достойно уважаемых людей и офицеров.
Шварц посмотрел на него с нескрываемым отвращением. Под холодной, циничной внешностью Стервятника в действительности скрывался буржуа. Хотя Гейер носил униформу Черной Гвардии фюрера, он не был в состоянии по-настоящему понять произошедшую национальную революцию, вождем которой был Адольф Гитлер. По сути дела, гауптштурмфюрер ничем не отличался от так называемых «мартовских фиалок» — людишек, которые никогда не были по-настоящему привержены нацизму, но поторопились присоединиться к национал-социалистической партии сразу же после ее победы весной 1933 года. Все это человеческое дерьмо просто спасало себя, стараясь примкнуть к победителям прежде, чем окажется слишком поздно.
Стервятник отнюдь не был дураком. Он увидел и понял презрительный взгляд Шварца.
«Подожди, мой мальчик, — мысленно пообещал он Шварцу, — я сумею снять с тебя штаны — независимо от того, есть у тебя дядя Гейдрих или нет».
Но он был слишком умным человеком, чтобы произнести это вслух. Вместо этого он поднял стакан шнапса так, чтобы он оказался на уровне третьей пуговицы мундира, как предписывала военная традиция. Локоть был согнут под углом в девяносто градусов. Он пролаял:
— Господа, ваше здоровье!
— Ваше здоровье! — ответили ему офицеры слаженным хором.
Как автоматы, они подняли стаканы, залпом выпили и одновременно с громким стуком поставили пустую посуду на стол.