Алексис опустилась на ковер, обняла Дэна двумя руками и поцеловала.
— Когда же ты успел так поумнеть? — прошептала она.
— Не могу позволить, чтобы моя будущая жена превосходила меня интеллектом, — усмехнулся тот.
Они были поглощены друг другом, слова им были не нужны.
— Я люблю тебя, Дэн Дэлито, — прошептала Элли. — Пожалуйста, береги себя. Пусть лучше время пролетает незаметно.
— Я тебя понял. Буду стараться.
Прежде чем уехать, Дэн проверил, все ли в доме в порядке — оплатил счета, обсудил с Марией и Элли хозяйственные вопросы, забронировал номер для семьи в гостинице, договорился с Луисом о том, что он отвезет всех в аэропорт, и выплатил ему щедрую премию за сезон. Все дети, в том числе и Мишель, должны были остаться дома с Терезой и Ларри.
В самолете, на котором команда летела в Хьюстон, Дэлито внимательно изучал каждого члена команды. Он взвешивал их плюсы и минусы, обдумывая план игры с «Чикаго». Они уже четвертый раз будут бороться за Суперкубок. Один раз они проиграли, и Дэн не мог допустить, чтобы это повторилось. В этом году Дэн чувствовал себя увереннее. Он испытывал такой подъем, словно должен был первый раз выйти на поле. Дэн посмотрел на кольцо, которое он носил на левой руке, — в честь первой победы. Он мысленно вернулся в тот незабываемый день.
Ким и родители — все были тогда с ним. Он был ошеломлен той победой. Это была необыкновенная удача для начинающего спортсмена. Тогда они праздновали всю ночь с семьей и друзьями после завершения официальных мероприятий.
Если в это воскресенье они выиграют, он наденет другое кольцо, а если проиграют, то снимет его совсем. Пусть это станет символом начала новой жизни с Мишель и Элли. Конечно, Дэн рассчитывал на победу. Ему хотелось доказать любимой, что она может на него положиться, может начать все сначала. Он так мечтал о будущей счастливой жизни!
Скоро начнется совещание с тренером и администрацией. У Дэлито возникла идея, которую он хотел обсудить. Кому-то она может показаться не особенно привлекательной, но все поймут, что он прав, когда команда победит.
Вечером все члены команды собрались в конференц-зале.
— Это я вас всех собрал и хочу сообщить о новом правиле, касающемся встреч с семьями. Их не будет. Для ваших родных, которые приедут в конце недели, подготовят отдельные номера, и вы не будете с ними встречаться. Ничто не должно отвлекать нас от игры. Мне, например, детский плач будет мешать сосредоточиться. Думаю, вам тоже.
Сначала все молчали.
— Надо же, а я думал, наш молодой папочка любит детей, — раздался голос одного из игроков.