Слова Элли эхом пронеслись в голове Дэна.
— Господа, мы здесь работаем. Многие мужчины работают вдали от дома и семей. Они же не таскают их с собой. — Футболист наклонился вперед. — Нам надо победить, поэтому мы здесь. Все оставшиеся дни перед матчем мы должны посвятить тренировкам и не тратить время на жен и детей. Может быть, полная концентрация на игре станет нашим козырем в борьбе с таким сильным соперником, как «Чикаго».
Дэлито смог их убедить. На поле все игроки слушались его беспрекословно. Команда старалась предусмотреть все возможные ситуации, и ребята ему в этом очень помогали.
Теперь Дэн чувствовал, что они сплотились и стали единым целым. В конце тренировки он внимательно оглядел своих товарищей.
— Вопросы будут?
— Есть что-то, что мы не знаем? — поднялась одна рука. — Я хочу выиграть.
— А я хочу знать, — ответил Дэлито, — где будет проходить вечеринка по поводу нашей победы.
Все засмеялись, и Дэн понял, что ребята готовы.
* * *
Алексис болела так же громко, как и все остальные, однако она очень сильно нервничала. Ко второй четверти ей казалось, что она не высидит до конца матча, несмотря на то что «Пэтриотс» вели 7:0. Она изо всех сил старалась взять себя в руки, повторяя про себя, словно мантру: «Дэн знает, что делает, Дэн знает, что делает». Ее спокойствия хватало не более чем на минуту, потом она опять начинала паниковать, и все начиналось сначала.
— А Элли молодец, — сказал Джои, подмигивая ей.
Молодец? Да она еле жива от волнения.
— Я рада тому, что Дэн пока на поле и с ним все в порядке.
«Пока».
— Элли, запомни, его тренировали именно для этого, он профессионал, он действует и думает как победитель. Дэн — один из лучших игроков за всю историю футбола. Правда, папа?
— Ему нет равных!
— И это чертовски плохо, — заявила Рита. Алексис была с ней совершенно согласна.
К концу второй четверти «Медведи» вырвались вперед и повели 10:7. Джои не сомневался, что команда Дэна победит, но Элли предпочитала не спешить с выводами. Каждый раз, когда мяч оказывался у Дэна, сердце ее замирало и становилось трудно дышать. Успокаивалась она лишь тогда, когда он благополучно передавал мяч. Когда на него набросились несколько игроков, она, казалось, совсем перестала дышать.
— Желудок болит, — прошептала Алексис.
— И у меня тоже, — сказала Рита, — давай съедим по мороженому?
— Для вас еда — лучшее лекарство.
— Это всегда помогает, даже в самых скверных ситуациях.
Алексис совсем не хотелось опять переживать что-то плохое. Неприятностей и так было много в ее жизни, и хорошо бы они остались в прошлом.