— Возьми прихватку, — посоветовал Дэлито, понизив голос.
Она вздрогнула и схватилась за сердце.
— О господи, Дэнни! Напугал. Я не слышала, как ты вошел.
Алексис надела рукавицу, отвернулась к плите и достала противень.
Дэн еще раз оглядел кухню.
— Что ты еще сделала, кроме беспорядка?
Алексис нахмурилась.
— А ты не видишь? Я пытаюсь подготовить дом к встрече Рождества. Для Мишель оно будет первым.
— А зачем? — спросил Дэн. — Она все равно потом не вспомнит этот праздник. — Футболист пожал плечами, радуясь, что не испытывает боли. Он заметил, что Элли были неприятны его слова. Она поджала губы. Дэн взглянул в зеленые глаза Алексис и не мог оторваться, он был готов утонуть в них.
— Знаю, что не вспомнит, — тихо сказала она, — но ты не забудешь. И я не забуду. Мы сделаем фотографии и покажем Мишель, когда она подрастет. Это будет память. Можно сделать альбом, как во всех нормальных семьях. — Алексис махнула рукой, указывая на холодильник. — Смотри, ты уже развесил ее фотографии по всему дому. Так и делают в каждом доме.
Она отвела взгляд. В душе Дэна зародились подозрения.
— Ты тоже будешь впервые отмечать Рождество? — прошептал он.
Алексис покраснела.
— Скажем так, это будет мое самое счастливое Рождество.
Дэн подошел к ней.
— Посмотри на меня.
Она медленно подняла голову. Дэн был поражен ее смущением. Это так не похоже на Алексис Браун.
— У нас будет самое веселое Рождество, слышишь?
Он хотел устроить праздник не для Мишель, а для Алексис.
Женщины, которую он любил. Пусть даже она его не любит. Пока.
Алексис улыбнулась. Тепло ее улыбки заставило сердце мужчины растаять. Конечно, ему больше хотелось обнимать и целовать ее, но это сейчас было невозможно.
— Ты все отлично украсила. Я уже и забыл, как это делается.
Улыбка исчезла с ее лица.
— Понятно. Конечно, мужчина, в доме которого только одна фотография жены, и та спрятана в спальне, вряд ли станет украшать дом к Рождеству.
Дэн растерялся. К чему это она?
— В чем дело?
— Я случайно увидела портрет, когда искали твой бумажник.
Получается, что именно портрет изменил соотношение к Дэну? Но почему?
— Когда я его увидела, — продолжала Алексис, — я поняла, почему твоя семья так; странно на меня отреагировала. А потом я задумалась, почему раньше нигде не видела фотографий Ким? Может, я просто не обращала внимания? Тогда я еще раз обошла все комнаты…
— И ничего не нашла. — Дэн сел на стул и взял Алексис за руку. — Все семейные фотографии спрятала Ким. Когда она узнала, что у нее рак, она сказала, что не хочет видеть никаких напоминаний о счастливом прошлом. Поэтому…