– Как же это?
– Простите, не знал, что на вас так подействует, – сказал Ванзаров, которого терзали совесть с жалостью. – Теперь нет нужды в долгих объяснениях.
– Как же это? Липа… И ребеночек… Как же так?
– Нил Нилыч, прошу собраться с силами, надо выяснить важные вопросы.
Выяснение пришлось отложить. Нил зарыдал, растирая слезы, и никак не мог выпить поднесенной водки. Жалобная картина доконала стальное сердце. Родион почти созрел, чтобы утешать мужчину старше в два раза, но Бородин вовремя пришел в себя.
– Можете отвечать?
– А-а, – сквозь слезные вздохи выдавил несчастный.
– Когда точно подарили кий Нечаевой?
Нил смачно высморкался и обрел жизнь:
– Заглянул к Варваре перед началом поединка, передал сувенир, ну, поцеловал на счастье.
– Для чего понадобился подарок до матча?
– Накануне она сильно нервничала. Я не понимал, в чем дело, ведь Липа значительно ей уступала. Казалось, Варвара боится проигрыша. Потом узнаю, что на матч сделаны безумные ставки. Наверное, это выводило ее из себя. Мне захотелось немного поддержать, хоть и был уверен в ее победе. А что, это так важно… после всего?
– Думаю, ваш подарок стал причиной «всего».
– Вы серьезно?
– После объясню. Меня интересует другое: расскажите о вашей бабушке со стороны матери.
– Она-то какое отношение имеет? – Бородин разозлился, что бывает при резкой смене настроений. – Марфа Ивановна умерла десять лет назад!
– Хорошо ее помните?
– Конечно, это же бабушка. Владела крохотным имением в Нижегородской губернии, заезжала на лето.
– Не помните чего-нибудь странного?
– Да нет, милая старушка. Хотя деревенские ее боялись.
– Считали ведьмой?
– Это-то откуда узнали? – закричал Нил в растерянности.
– У нее вот здесь, – Родион указал на левый зрачок, – виднелась крохотная отметинка, черная искра. Я прав?
– Да что же это такое! Ясновидящий вы, что ли!
– После разберемся. – Ванзаров подскочил и в возбуждении принялся мерить шагами комнату. Ирма следила за ним с восхищением. Если можно заметить восхищение под пиратской повязкой.
– Почему у вас в доме такие странные слуги? – вдруг спросил Родион.
Почесав за ухом, Нил спросил:
– А что в них странного?
– Кухарка как барышня, лакей словно избалованный барчук. Кто их подбирал?
– Аглая, конечно, кто ж еще. Думаете, они странные? Не знаю… Тонька, конечно, с придурью, и Орест немного медлительный и задумчивый. Зато играет прилично.
– Орест играет на бильярде? – закричал чиновник полиции так, что задрожали стекла, а за ними и Нил. Но ответил с достоинством:
– Да, играет. Я сам немного учил его. Конечно, игрок из него средний, но иной шар кладет на загляденье. Сегодня расспрашивал меня о выступлении Клавеля, загорелся повторить его фокусы. Когда уезжал, Орест пытался шаром попасть в цилиндр. Забавный малый. Родион Георгиевич, вы куда?