. В мае 1927 года он выехал в Эстонию.
Это «бегство в прошлое» обернулось для контрразведчиков серьезным нагоняем, в числе пострадавших оказались Артузов, Стырне, Белобров (временно заменивший Кияковского на посту начальника 2-го отделения КРО). Одновременно назревал и международный скандал, подобные провокационные действия против представителя зарубежного государства могли привести к нежелательных последствиям в международных отношениях. В Наркоминделе царило паническое настроение, как всегда, там во всем винили «авантюристов» с Лубянки.
А тем временем ситуация в эстонской столице разворачивалась отнюдь не в сторону пострадавшей стороны. Бирк был взят под стражу, ему были предъявлены следующие обвинения: а) будучи представителем в Москве «…без веских причин и умышленно не исполняя распоряжений министра иностранных дел и главы государства, не вернулся в Ревель»; б) намеренно действуя в пользу иностранного государства, разглашал без разрешения эстонского правительства в советском органе [печати] «Известия» тайны эстонского государства»[736].
Бирк не призвал себя виновным, и утверждал, что стал жертвой провокации советских спецслужб. Доказать свою правоту ему было трудно, если бы не его адвокат. В мае 1927 года адвокат Бирка Ф.Д. Рыук выехал в Гельсингфорс, где выслушал и запротоколировал показания бывшего секретного сотрудника Оперпутта-Стауница о «противоправной деятельности ГПУ» в отношении Бирка и эстонской миссии в Москве. Именно эти показания стали чуть ли не основными для решения суда. Мало того, они совпали не только с рассказом самого Бирка, но и с целым рядом показаний других свидетелей[737]. В ноябре 1927 года Верховный суд Эстонской республики вынес оправдательный приговор А. Бирку. Он был оправдан по обвинению государственной измене, но был отстранен от государственной службы «за невыполнение приказа правительства»[738].
Декабрьское 1927 года награждение чекистов лишний раз подчеркнуло место Артузова в иерархии органов госбезопасности. В стране пышно отмечали десятилетие органов ВЧК — ОГПУ. 18 декабря 1927 года все центральные газеты страны опубликовали постановление Президиума ЦИК СССР о награждении большой группы чекистов высшей наградой страны. Орденом Красного Знамени были удостоены практически все начальники оперативных отделов ОГПУ: Г.Г. Ягода (Особый отдел), М.А. Трилиссер (ИНО), Т.Д. Дерибас (Секретный отдел), З.Б. Кацнельсон (ГУПО и войск ОГПУ), Г.И. Благонравов (ТО), Я.Х. Петере (Восточный отдел), К.В. Паукер (Оперативный отдел)[739]. Другие руководители крупных подразделений ОГПУ оказались в числе награжденных знаками «Почетного чекиста». И лишь деятельность Артузова на посту начальника КРО в течение последних пяти лет была скромно отмечена Почетной грамотой и почетным оружием «Маузер» от Коллегии ОГПУ.