.
Однако Менжинский отходил от дел, его возвращение к работе в апреле 1931 года было недолгим, спустя некоторое время он вновь оказался на больничной койке. После очередного «выздоровления» он вновь продолжал трудиться вполсилы: работал не более 3–4 часов в сутки, на службу приезжал не чаще 2 раз в неделю, руководящих сотрудников приглашал к себе только по серьезным делам. С каждым днем председателю ОГПУ становилось все труднее и труднее исполнять свои служебные обязанности. К тому времени это был тучный человек (более 100 кг веса), имевший целый букет тяжелых заболеваний: болезнь сердца, бронхиальная астма, эндокринная недостаточность[783]. Одним словом, это был уже не тот Менжинский, каким он смотрел с фотографий периода 20-х годов в книгах советских историков.
В 1933 году он окончательно съехал со служебной квартиры в Кремле и перебрался на дачу. Вот цитата из его дневника тех лет: «Никаких занятий. Только лежи 24 часа в сутки то с пузырем на груди, то с грелкой, то ванна, то массаж… Смерть вот она. Ты день лежишь в гамаке, а она сидит напротив… Заставили жить, психологией заниматься»[784].
Понимая свою беспомощность, Вячеслав Рудольфович неоднократно обращался в Политбюро ЦК ВКП(б) с просьбой «…освободить его от должности председателя ОГПУ». 6 февраля 1934 года он писал Сталину: «Прошу освободить меня от должности… здоровье не позволяет мне вести такой большой работы: я не смог даже посещать заседания съезда». На записке Менжинского Сталин написал: «Членам ПБ. Предложить т. Кагановичу переговорить с т. Менжинским и если окажется, что т. Менжинский окончательно решил уйти в отставку, уважить т. Менжинского»[785]. Но почему-то просьбу председателя ОГПУ «не уважили», и до своей смерти 10 мая 1934 года он номинально возглавлял органы госбезопасности.
На это время пришелся рост влияния Слуцкого. Артузов, пытаясь опередить своего конкурента, пускался в опасные предприятия, считая, что таковые могут изменить отношение к нему со стороны властей предержащих. Слуцкий же, наоборот, острожничал в оперативных делах, предпочитал отказываться от опасной агентурной комбинации из-за боязни возможного провала.
Так, например, Абрам Аронович, несмотря на свое нахождение за границей, самоустранился от участия в «деле Штурм де Штрема». Последний, сотрудник военной разведки (а до этого работник военного аппарата КП Польши), исчез в декабре 1933 года в окрестностях Вены. В Москве ему было предъявлено обвинение в связях с «ПОВ», в Союзе уже шли аресты его знакомых и коллег. Находясь в Вене, он попытался спастись бегством. Артузов понимал, что, если этот случай получит обязательную огласку, возможно это серьезным образом отразиться на его карьере. Он направил на поиски Штурм де Штрема начальника отделения ИНО Казимира Баранского (Кобецкого). Тот, лично знавший беглеца, вскоре обнаружил, где тот прячется. Дальнейшая судьба Штурм де Штрема неизвестна (может быть, он был убит чекистами где-то в предместьях Вены либо отправлен в Москву и там расстрелян)