Я сел напротив и несколько мгновений мы разглядывали друг друга.
— Я Разгоняющий тучи из рода крыс, семейство Дальносмотрящих, Великий Вождь, — представился он.
— Я Гном, Клан Пятипалых, Род Медведя, семейство Пост. Глава семейства, — пояснил для лучшего понимания.
— Гном? — с сомнением переспросил он. — Странный юмор у твоих сородичей. Анх из рода Медведей, — он хмыкнул.
— Ну не смешнее Разгоняющего тучи. Народ любит посмеяться над уважаемыми разумными. Пусть лучше смеются в глаза, чем за спиной. Мы вежливо поулыбались друг другу.
— Что вы ищете здесь, Клан Пятипалых? — резко спросил Разгоняющий.
— Землю, — спокойно отвечаю, ожидая уже однажды виденной реакции с криками и битьем себя пяткой в грудь. Он поощряюще кивнул, не проявляя удивления и агрессии.
— Нас стало много, а территория где мы раньше жили, давно поделена. Когда мы пришли сюда, то не нашли хозяев. Поселок был пуст, — поясняю ему, подумав при этом, что еще неизвестно ушли бы мы, если бы он не был свободен от жильцов или нет. Вслух я это озвучивать не стал. Старое правило на переговорах. Ты всегда невинная жертва обстоятельств и злых агрессивных соседей. Даже если твой оппонент прекрасно знает что это не так, не надо самому давать ему аргументы.
— Мы не трогали соседей и не заходили на их земли, во всяком случае, сознательно и с целью взять чужих животных или еще что-либо, не принадлежащее нам. Десятидневку, — я посчитал на пальцах, чтобы он видел, — нет, одиннадцать дней назад они напали на патруль, обходящий границу территории нашего, — с нажимом сказал я, — семейства. Трое убитых и из них один щенок семи лет. Закон Народа гласит — щенков и безоружных женщин не трогать! Тут я вполне сознательно дал почувствовать свои эмоции. Не может быть, чтобы крысы не ощущали.
— Мы взяли кровь за кровь, в той мере, что посчитали нужным. Такие соседи нам не нужны. На местах их поселков теперь будет жить Клан.
Он помолчал, глядя куда-то в район моего подбородка и не пытаясь посмотреть в глаза. Такой прямой взгляд — это или вызов или заявка на близкие отношения. Все-таки удобно с оборотнями дело иметь, реакции сразу видно, не то, что с людьми, которые не понимают, как себя вести, и при этом сигналят всем вокруг про свои желания и страхи, делая все наоборот.
— Значит, — негромко заговорил он, демонстрируя в очередной раз правильные понятия. Вождь не должен кричать, окружающие к нему и так прислушаются, — границы вы защищаете и за кровь спрашиваете многократно. Каждое слово падало увесистым камнем. — Хорошо. Я тоже. Вторгшихся на мою землю я покарал, — сообщил он, явно имея ввиду трупы на поле.