Его народ вымирал. Сейчас ему требовалось нечто большее, чем учитель, чтобы спасти их.
— У тебя проблемы с учителями?
— Совсем нет, — вежливо сказал он. — Я восхищаюсь теми, кто может учить. Просто, я не так много их знаю.
— Кого-то ты должен знать.
Он вопросительно поднял брови.
— Когда ты был ребенком, — объяснила она.
— Ах. Нет. Я получил образование — какое было необходимо — от моего отца.
Она кивнула.
— Домашнее обучение. У нас на Краю Света его практически нет. Знаешь, большинство местных жителей рады, что на острове достаточно детей, чтобы поддерживать работу школы.
— Несомненно.
— Тебе нравилось учиться у отца? Или было одиноко без других детей?
Конн нахмурился. Никто не задавал ему подобного вопроса. Его никто бы не посмел задать. Он не говорил о себе или о том, что потерял или что любил. Особенно он не говорил о своем отце.
Он мрачно посмотрел сверху вниз на женщину рядом с ним, идущую длинными, свободными шагами. Теперь, когда беседа сконцентрировалась на нем, она оживилась, даже стала привлекательной, ее спокойное лицо светилось воодушевлением.
Интересоваться, было ее работой, так она сказала. Должно быть, это также было в ее характере.
Тогда почему до этого она ушла в себя? Ей так неприятно внимание? Ее уловка с опусканием ресниц и наклоном головы делала ее практически незаметной.
Как по волшебству.
Но это не было волшебством, — напомнил себе Конн. Она была человеком. Она не смогла бы понять его и его потребности.
— Я никогда не был одинок, — сказал он.
— Тогда, вы с отцом должны быть близки, — заметила она.
— Не особенно, — холодно сказал Конн.
В ее нежно-зеленых глазах отразилось смущение.
— Но если он учил тебя …
— Я не видел отца много лет.
Столетия, если бы он обращал внимание на такие вещи. Чего он не делал.
— Он отказался от всех претензий на любовь и преданность — или на трон — когда отказался от нас.
— Нас? — мягко уточнила она
Он раздраженно посмотрел на нее.
— Мой народ.
— Твою семью.
Он молчал.
— Это трудно, — сказала она. — Говорить о родителях, которые уходят. Я имею в виду, что скучаю по матери, хотя я даже не помню ее. Я была ребенком, когда она ушла.
Конн нахмурился. Она сочувствует ему? Он был селки, одним из Первых созданий. Он не нуждался в ее жалости.
— Я слышал об этом.
Она резко повернула голову.
— От твоего брата, — сказал он.
Ее лицо прояснилось.
— Верно. Давно вы знакомы?
С момента превращения Дилана, когда ему было тринадцать, и Атаргатис обнаружила, что ее старший сын селки. Она вернулась с ним в море, оставив свою человеческую семью.
Год спустя она умерла, попав в ловушку в рыбачью сеть и утонув, а Конн стал опекуном Дилана в Убежище.