Эльфы перелетали в темноте, зажигая свечи, стоявшие в углублениях стен. Пещеру заполнило мягкое золотое сияние. Бормотание эльфов создавало звуковой фон по всему пространству. От зажженных свечей плыл тяжелый аромат растительных благовоний.
Жужжание раздалось над головой Ивы, и она крепко закрыла глаза, пытаясь дышать точно так же, как дышала до того.
— Глупо, Ива, — сказал странный далекий голос. — Мы знаем, когда ты спишь, и знаем, когда ты бодрствуешь. — Холодные и острые когти коснулись ее щеки. — Ты должна встать. Мы ждем, когда ты присоединишься к нам.
— Значит, легенд с этим фонарем не меньше, чем с волшебной лампой Аладдина, — сказал Ксандр. — Потри магический фонарь, загадай желание, измени свою жизнь!
— Совершенно верно, — кивнул Джайлс. — И в этом должна быть доля правды. Если в такой форме заключается власть, ее многие захотят подобрать.
— В том числе вампиры, — тихо заметил Ангел с заднего сиденья. — Они тоже знают о силе фонаря. Потому-то они и здесь.
— Именно так, — согласился Куратор. — Но эльфы холодны и злы, и у них на эту ночь есть собственная повестка дня.
«И Ива у них в руках», — подумала Баффи, глядя, как Оз выворачивает фургон на боковую дорогу, где эльфы похитили Иву. Она смотрела в темноту с опаской.
Холодные когти с удивительной силой сомкнулись под подбородком Ивы. Эльф рывком поднял ее на ноги, и она вскрикнула от боли. Остальные подлетели и выстроились в воздухе.
— Следуй за мной, — скомандовал эльф и полетел чуть впереди.
— Где Оз? — спросила она, не трогаясь с места.
— Не испытывай мое терпение, Ива, — пригрозил эльф. — Иди за мной. Король Эланорал хочет тебя видеть: ты сослужишь нам великую службу. — Он посмотрел на Иву пронзительным взглядом. — Яне вижу в этом необходимости, но король есть король.
Он сделал жест рукой.
Один из эльфов у нее за спиной ткнул ее в ногу копьем.
Ива вскрикнула и схватилась за ногу. Маленькая ранка жгла огнем — наверное, копье было чем-то смазано. Ива неохотно пошла за эльфом по пещере, заполненной мягким светом и ароматом благовонных свечей, прислушиваясь к звуку собственных шагов.
— И что эти эльфы собираются сделать с Ивой? — спросила Баффи. — Она засветилась у них на локаторе, когда протестовала против деятельности «Галливэн индастриз». Она на их стороне.
— Да. Я уверен, что именно это вначале привлекло к ней их внимание, но теперь вряд ли сможет ее обезопасить. — Джайлс заколебался, не зная, говорить ли дальше. — Известно, что эти эльфы умеют распознавать других существ, связанных с потусторонним миром. Когда-то они охотились на вампиров.