«Не иначе – собственного сочинения».
– А вы чем-то конкретным занимаетесь, Галя? На жизнь чем зарабатываете?
– На жизнь? – По Галиным губам пробежало нечто вроде насмешливой улыбки. – Разве это можно назвать жизнью?
– Не знаю. А чем вы, к примеру, занимались, за пятнадцать минут до того, как мне позвонили?
– Я? – Она опять слабо улыбнулась. – Я, как всегда, хотела покончить с собой… да.
«Боже правый! Во свезло мне опять! – треснула и обрушилась мелкими фрагментами Липа. – Теперь профессиональную суицидницу мне судьба подкинула! За что?!»
– И часто вас посещают такие мысли? – поинтересовалась Липа.
Галя грустно и чуть снисходительно обежала ее взглядом – что ты знаешь об истинном страдании, инфузория?
– Они меня не покидают… Все тщетно, все так никчемно! Но я подумала – вдруг это моя последняя надежа, мое убежище и пристанище, где мне помогут?
– Да, вообще-то, Галя, жизнь не такая уж плохая вещь, – попробовала перевести разговор в более позитивное русло Липа. – Ею стоит заниматься поплотнее.
Галя горестно покачала головой – ах, вы ничего не понимаете!
– Все, все бесцельно! Все бессмысленно… пусто…
– Если вы не видите цели для себя лично, может, вы – ну хотя бы ради эксперимента – хотите следовать целям других людей? Например, присоединиться к какому-то благому начинанию. Мы вот тут собираемся…
– Что?! – свистящим шепотом произнесла Галя, резко, как испуганная кошка втянув голову в плечи. – Вы хотите, что бы я плясала под чужую дудку?! Жила чужой жизнью?!
– Как временный вариант это было бы вполне допустимо, – пожала плечами Липа. – Раз ваша жизнь вас так катастрофически не устраивает, то почему нет?… Или у вас все-таки есть собственные идеи, как жить дальше?
Липа откашлялась – эта Галина манера шептать оказалась очень навязчивой, и от нее у Липы начались какие-то спазмы в горле.
– Так что? – продолжила Липа. – Поделитесь, а?
У Гали дрогнули бледные, даже голубоватые губы.
– А можно я здесь посплю? А? Пожалуйста, ну пожалуйста!
Она, кажется, готова была броситься к Липе, хватать ее за руки, просить, умолять!..
– Да ради бога, отдыхайте… А вы не?…
«Ох, чуть было опять не предложила ей раздеться».
– Вам постелить?
– Нет, нет!.. Я вот… здесь… Можно? Ну пожалуйста!
– Да не нервничайте вы так, Галя… Я же не против. Этой подушки вам хватит или большую дать?
– Нет, нет… Мне и так хорошо.
Галя подняла ноги на диван, сворачиваясь в клубочек, а когда Липа проходила мимо, поглядела на нее так испуганно, будто та регулярно в течение последних пяти лет перед сном – вместо колыбельной – всыпала ей по десять горячих казацких нагаек.