Услышав, что хоть один из предполагаемых разнорабочих имеет самое непосредственное отношение к истории, Маргарита подобрела и сказала, что, пожалуй, возьмет их. Под ее и мою ответственность. Я долго благодарила, а потом мы как-то замолчали, и я, вдруг осознав, что втравила ребят неизвестно во что, попросила Маргариту:
– Вы там присмотрите за ними, ладно?
Потом я звонила Томке и умоляла ее о том же, сотый раз повторяя, что она должна быть с ребятами на связи двадцать четыре часа в сутки и что, если с ними что случится, я ей и себе никогда не прощу.
«Туська, ты меня достала так, что я уже не рада! – писала Томка по электронной почте, наполняя послания зверскими смайликами. – Они же не дети!»
«Они еще более беспомощны, потому что доверчивые иностранцы».
«Не будем мы обижать и обирать твоих чехов, не плачь!»
Дуракам, видимо, везет, и вся эта дурацкая затея прокатила довольно гладко. Мы встретили Руфь и Яноша в аэропорту, два дня таскали их по Москве, радуя нашими красотами, а потом посадили в поезд до Новгорода. Там их встретила Томка, отвезла в гостиницу, и еще два дня ребят кормили местными достопримечательностями. За гостиницу и персонального гида они, конечно, заплатили, но деньги оказались весьма божеские. На мой удивленный вопрос о ценах Томка ответила, что отсутствие в нашем случае московских турфирм-посредников, которые накручивают на все по двести процентов, весьма благоприятно сказывается на ценах и моральном климате. Потом она сдала ребят на руки Маргарите, и они отбыли на неделю на раскопки.
Получили мы новоявленных археологов обратно на вокзале через семь дней – обалдевших, дико грязных и счастливых. Честно, не знаю, что вызвало больший восторг – интересно проведенный отпуск или предстоящее возвращение к благам цивилизации. Очки Яноша были скреплены скотчем, руки исцарапаны, и двигался он немного боком. Поскольку Янош говорит только по-немецки и по-английски, то рассказывала за него Руфь. Из нее слова лились потоком, как всегда. Времени у нас оставалось немного: мы их привезли домой, они помылись, поели – и вот уже пора выезжать в аэропорт. Все это время Руфь пересказывала нам их приключения: в гостинице выключатель был в шкафу – так смешно, искали весь вечер, только утром сообразили спросить у дежурной. Но вечер в темноте не прошел зря (очки Яноша сверкнули, и он ущипнул Руфь за попку). В экспедиции жили в палатках, а мыться ездили в деревенскую баню. Там их парили вениками – это что-то невероятное! Так щекотно! Воду наливали в тазики! А в палатках было сыровато, и у Яноша на попе (хи-хи) вскочил фурункул. Так его лечили всей экспедицией и чего только не пробовали. И вчера он наконец прорвался, так что ходить немного неудобно, но уже не так больно. Ели в столовой, но иногда готовили еду на такой штуке – она и не знала, что такие устройства существуют. Кего… каро… Керогаз? Точно! И картошку пекли в золе – никогда они не ели такой вкусной картошки. И не пили такой странной водки – мутной и с запахом.