Наконец моджахеды вышли на полянку и остановились. Теперь у главаря банды и его воинов были разные дороги, но, прежде чем разделиться (Трехпалый с сыном собирался идти по руслу ручья, а остальные – прямиком направлялись за припасенными продуктами), следовало немного отдышаться, а ему с Рамзаном еще и переодеться в гражданскую одежду.
– Отдыхайте, – махнув рукой, милостиво разрешил Ильяс своим воинам и, даже не озаботившись выставить охрану, приставил автомат к дереву. Он знал этот лес с детства. Лес был ему всем. Он был ему матерью, кормившей и поившей его в трудную годину. Он был ему отцом, укрывающим от врагов и дающим тепло очага. Он был ему любящей женой, заботливо баюкающей уставшего мужа. Он был ему сыном, охотно принимая и укрывая его тайны. Ильяс был уверен, что лес не подведет, что даст знать о присутствии врагов их уносимыми эхом голосами, треском хрустнувшей под вражеской ногой ветки, запахом сигаретного дыма, немытых тел и испражнений. Покажет следы, откроет белое среди лесных теней лицо, черный, далеко выдвинутый ствол, край грубо скомканной плащ-палатки, блеск линз в поднятом русским командиром бинокле. Но в этот раз все было тихо и спокойно. Ильяс подмигнул сыну. Тот посмотрел на отца и улыбнулся.
Высокий, красивый, широкоплечий, с густой бородой, он всегда вызывал у Рамзана законную гордость. Каждый чеченец хотел бы иметь такого отца. И даже два оторванных пальца скорее украшали, чем портили его мужественность.
Отставив оружие в сторону, отец и сын стали переодеваться. Остальные моджахеды расселись под деревьями и начали неспешную беседу. Они не боялись, они у себя дома. Командир сказал «отдыхайте», значит, никого нет, значит, можно все.
Кудинов уже давно держал на мушке высокого бородача, вышедшего первым, и теперь вместе с еще одним, тощим, низкорослым боевиком начавшим переодеваться в гражданскую одежду. От последнего шага снайпера удерживала лишь противоречивость бушующих в голове мыслей. По-хорошему надо бы подождать, когда эти двое переоденутся, и боевичье пойдет дальше. Ведь стоит только бандитам спуститься в русло реки, и живыми им уже не вырваться. Шадрин шарахнет сперва «МОНкой», затем из «РПГ». И боевикам кранты, просто так оттуда не отойти, придется принять бой. Но шансов у них нет. Он все заранее просмотрел. Русло ровное, крупная белая галька, обрывистые берега, спрятаться там негде. Не уйдут. Вот только… До тройки Шадрина считаные метры, если сообразят, если все вместе нахрапом. Могут смять… Нет, им и тогда не уйти, но Шадрин, Юдин, Довыденко… А если открыть огонь сейчас, одного-двух он положить успеет, еще одного-двух положит пулеметчик, может, кого цепанет и Батура… Остальные уйдут. Четверо против нуля. Пятнадцать против трех. Будь он большим начальником, не знай этих ребят, выбрал бы второе, но он с ними уже не первый месяц. Палец плавно лег на спуск, напрягся, выбирая слабину…