— Мы с Шеттом устроили так, что твоей матери пришлось бежать в Вейрану — она одна была одной из немногих людей, кто сумел бы в одиночку преодолеть Велларийские горы. К тому времени Шетт нашел способ вытаскивать меня из чертова артефакта чаще, чем раз в год, — и Айра снова поморщилась — видимо, накопитель не само веселое место для отдыха…
— Именно Нита должна была стать нашим общим спасением — но что-то пошло не так. Однажды мы перестали видеть в ее будущем эту жертву, и прояснилось все лишь тогда, когда мы узнали, что она ждет ребенка. Вот тогда мы поняли, что ты — наш последний шанс. Так что все, что с тобой случилось — это во многом моих рук дело, — виновато призналась Айра, хотя я и не думала ее в чем-то винить… Как ни странно, я ее понимала — и ее, и Шетта, да и я почти ни о чем в своей жизни не жалела. Кроме разве что того, что никогда больше не увижу Кейрета…
— И я до сих пор поверить не могу, что у нас все-таки получилось, — покачала головой Айра. — Столько раз все висело на волоске… Когда Кейрет получил метку, я наконец окончательно покинула артефакт, и видимо, тогда-то Толлен все понял. Только чудом вы все остались живы в этом долгом путешествии в Вейрану… Кстати, именно тогда он заменил артефакт Тенью — поняв, что остановить тебя у него не получилось, Толлен решил подстраховаться. Знал бы он, что это все равно ему не поможет! — зловещая ухмылка на лице Айры заставила меня поежиться и возблагодарить небеса за то, что это не меня угораздило перейти ей дорогу…
— Но почему я осталась жива? Или, как ты сказала, не совсем мертва? — этот вопрос не давал мне покоя, и я уже устала ждать, когда же словоохотливая волшебница наконец подойдет в своем рассказе к этому моменту.
— Я тебя перехватила, — довольно улыбнулась та, — прямо у самого Края. Знаешь, когда умирающий человек уходит за грань, у нас еще есть маленький шанс его спасти — для этого всего лишь надо знать, где и когда он перешагнет черту в мир, откуда уже нет возврата. А я это знала с точностью до секунды, поэтому для тебя ничего еще не кончилось.
— А что произошло с Цветком? — взволнованно спросила я, вспомнив, как наливались моей голубой кровью его лепестки — ведь до этого такого с ним не случалось…
— Отцвел, — ухмыльнулась волшебница, напомнив мне сытого кота, укравшего у хозяйки из-под носа целый горшок сметаны и донельзя этим довольного, — а твоя кровь разрушила накопитель. Когда я произносила свое проклятие, то и подумать не могла, что однажды человеческая — пусть и наполовину — девушка добровольно станет Дождем для Цветка… А уж что она к тому же будет полноценным магом крови! И вообще, по-моему, прожорливое растение умерло не иначе как от удивления — две тысячи лет однообразной диеты, а тут такой десерт, — заразительно расхохоталась Айра, а спустя несколько мгновений к ней присоединилась и я. Странное дело — меня абсолютно не волновало, что мы сейчас вроде как говорили обо мне, и что это я не так давно в муках отдавала свою жизнь у мраморного алтаря… В моей душе царили мир и спокойствие, и я страстно желала, чтобы так оно и оставалось — желательно навечно.