— Прости мое невежество, дражайший Эрьениэль эс'Найрен, теперь что, модно водить с собой ручных идиотов? — со стороны дерева раздался скрипучий голос. — Их выпученные глазки действуют мне на нервы.
— Это мои коллеги, Лета Дайн и Дерек Мелл. Просто они впервые удостоились чести увидеть крайла, — усмехнулся наглый эльф и озорно мне подмигнул.
— Что за молодежь пошла, полное бескультурие, — кора дерева скривилась в брезгливой гримасе, и только тут стало понятно, что наросты на стволе довольно узнаваемо очерчивают самое обыкновенное морщинистое лицо. — Вот помню я, в наше время…
— Эммм… уважаемый Эрт, нам очень нужна ваша помощь, — мягко прервал грозившего надолго углубиться в воспоминания крайла Рьен. — Скажите нам, где мы находимся?
Дерево ненадолго замолчало, выросты коры, должные представлять собой брови, сосредоточенно сдвинулись, а крона засияла еще ярче. Дерек уже открыл рот, собираясь что-то спросить, но Рьен сделал страшные глаза и прижал палец к губам. Ясное дело, старый пень не любит, когда ему мешают.
— Айшанская Равнина. Эк вас занесло, — проскрипело дерево.
— Да, небольшой недолёт получился, — хмыкнул Дерек. — А далеко ли ближайшее поселение?
— Прямо по дороге, — одна из веток изящно махнула в направлении предполагаемого жилья, — к вечеру будете на месте, если пешком. Кстати, до Велларийских гор примерно пять дней конного пути, — хихикнул старикашка. — Ну, мне пора. Эрьениэль, еще раз посадишь меня на такой невкусной почве — сам будешь из своих передряг выбираться, — буркнул напоследок крайл и начал стремительно сворачивать темнеющую и приобретающую красивый лиловый отлив крону в тугой кокон. Через мгновение темно-фиолетовый кожистый шар раскрылся, и на ладонь эльфа скатился… тот самый орешек!
— Рьен, а откуда это дерево… откуда он узнал про Вейрану? Ну то есть про то, что мы идем именно туда?
— Это ж крайлы! Говорят, они знают всё, — фыркнул маг и, спрятав свой "путеводитель" в карман, направился по дороге в указанном деревом направлении.
— Вы идете или собираетесь ночевать прямо в поле? И хватит стоять столбом, а то я начинаю сомневаться в том, что Эрт Крайл'ен был так уж неправ насчет ручных идиотов!
В крошечный городок под названием Варт мы ввалились уже в сумерках, уставшие и ужасно голодные. За время "прогулки" мы так и не пришли к единому мнению насчет причины неожиданного "недолёта" до конечной точки, да еще и с головокружительным падением. Дерек настаивал, что это было покушение на наши драгоценные жизни, а мы с Рьеном справедливо сомневались в том, что умудрились настолько перейти кому-то дорогу — школьных шалостей для этого явно не хватало, а чего-то более серьезного за нами замечено не было. К тому же на кристалле-координаторе был знак Академии, а значит, он попросту не мог быть неисправен… В общем, мы решили списать этот досадный инцидент на помехи в силовых полях — к вечеру мы уже успели охрипнуть, и желания спорить не было больше ни у кого.