— Слушай, а ты развеивать его умеешь? — задыхаясь от нервного смеха, поинтересовалась я.
— Умею, вот только узловая точка находится прямо у твоей левой руки, — изрек висящий вниз головой Дерек.
Пришлось снова перейти на внутреннее зрение и повнимательнее вглядеться в хитросплетение нитей спасительной воздушной подушки. Хм, кажется, вот оно… легкий щелчок — и мы мешками рухнули на землю.
— Все живы? — отряхиваясь, спросил Рьен.
— Угу. Живее всех живых. Вот только куда нас занесло?
Даже ребенку было бы понятно, что переместились мы вовсе не на границу. До самого горизонта простирались бескрайняя равнина, и нигде не было даже намека на Велларийские горы. Какие там горы, даже самого завалящего холмика не наблюдалось в обозримом пространстве! Мы стояли посреди довольно широкого тракта, который представлял собой утоптанную до гранитной твердости землю. Дорога, казалось, тянулась в бесконечность, причем по всей видимости считая, что указатели и путевые камни — это все абсолютные глупости и пустая трата времени. Черт, куда все-таки нас занесло?
Рьен тем временем развил бурную деятельность по извлечению содержимого из своей сумки. И когда на дороге уже высилась целая куча разных "совершенно необходимых в дороге" эльфу вещей, на свет с торжествующим воплем был извлечен… орешек? Что за?… Счастью в глазах эльфа не было предела, а мы с Дереком непонимающе уставились на белку-переростка с острой формой орехомании, в которую, видимо, внезапно превратился наш горячо любимый друг.
— Рьен… ты в порядке? — осторожно поинтересовался погодник, уставившись на приплясывающего эльфа.
— А? Да-да, все просто отлично. Сейчас нам расскажут, где мы находимся.
— Э-э… Кто расскажет-то? Ни души вокруг!
— Орешек и расскажет!
Мы с Дереком переглянулись, судорожно вспоминая, когда это мы проходили говорящие орешки.
— Вот только не говорите, что ничего не слышали про крайлов, — простонал Рьен, хватаясь за голову, — ну ладно Дерек, но ты, Лета! Это же твой профиль! Как ты можешь этого не знать?!
Мы смущенно потупились, разве что не ковыряя носочком сапога дорожную пыль — ну точно как нашкодившая малышня перед строгим папашей.
— Ох. Ну тогда смотрите.
И эльф, уже стоявший на яркой летней траве обочины, осторожно положил коричневый орешек прямо на землю. С минуту ничего не происходило, а затем вдруг земля вокруг загадочного плода вспенилась и утянула его без следа. Не успели мы открыть рот, чтобы задать невозмутимому эльфу закономерный вопрос: "какого?…", как из густой травы показался зеленый росток, с нереальной скоростью превращавшийся в приземистое толстое дерево. Бугристый темно-коричневый ствол венчала роскошная крона из удивительных резных листьев нежно-голубого цвета, напоминавшая тончайшее многослойное кружево и при малейшем дуновении ветра издававшая еле слышный перезвон.