— Кайле, а ты не знаешь случаем, что это за цветок — айр?
Жалобные нотки в моем голосе заставили вейров переглянуться, и в ответ на молчаливое разрешение брата девушка задумчиво протянула:
— А разве вы в своей Академии травоведение не проходили?
— Так я же только третий курс закончила! Ну Кайле, ну я же вижу, что ты знаешь! — заканючила я, и под напором моих стенаний та сдалась:
— Ну-у, вообще-то в Вейране айр не растет, потому что он родом из Тайлессы. В этих эльфийских лесах чего только не встретишь! Но у меня была возможность… гм… заполучить несколько интересных книг. Так вот, айры в изобилии встречаются в лесах Тайлессы. Цветут всего раз в год, и только один день, а в остальное время это трава травой. Знаешь, как у эльфов зовется это растение? "Сияние смерти"! А все из-за одной его особенности — айр убивает любое живое существо, повредившее цветок в тот единственный день, когда распускается бутон. При этом цветущий айр невероятно красив — крупные сочные лепестки, бутоны всех цветов и оттенков, по которым пробегают крошечные звездочки, чарующий запах… А теперь представь себе, что ты идешь по лесу и вдруг видишь такую захватывающую красоту. Очень повезет, если ты фанат природы и не решишься сорвать цветок ради мимолетной услады, а если нет? Срываешь айр, ставишь в вазу и наслаждаешься — а он и не думает вянуть! День, два, неделю — и это при том, что в природе он цветет всего один день. А потом однажды тебя находят мертвым — сердечный приступ, падение с высоты, да мало ли что… Кто в здравом уме подумает на какой-то несчастный цветок, который к тому же мгновенно вянет после смерти сорвавшего. И таких "если нет" было много, несколько тысяч человек, пока не стало понятно, что именно айр — причина всех этих загадочных смертей. Оказалось, так цветок мстит за погубленную в самом расцвете жизнь. Самое печальное, что несмотря на полную осведомленность каждого жителя Тайлессы, а возможно, и мира, о его свойствах, ежегодно в день цветения айров гибнет множество специально приезжающих в эльфийские леса людей — ведь цветок айра ценится дороже золота, потому что является важным компонентом некоторых сложных зелий. И это при том, что сами эльфы давно уже в этот день стараются без необходимости не покидать дом — мало ли, вдруг случайно сломает зацветающий айр — и все, пиши пропало.
Я развернулась к эльфу:
— Рьен, ты об этом знал?
Тот посмотрел на меня как на умалишенную:
— А как ты думаешь? Лета, да меня с двухлетнего возраста родители на замок запирали в день Цветения, чтоб ненароком чего не вышло! Каждый эльф, даже родившийся не в Тайлессе, но хоть раз там побывавший, знает о "сиянии смерти"!