Бесстрастный голос Кейрета сухо повторил то же, что он незадолго до этого говорил Лиэту. Королева улыбнулась и спустилась со своего возвышения к нам:
— Рада приветствовать вас в Теа-Шетте. Думаю, вам здесь очень понравится. Только вот, если не ошибаюсь, руна договора сообщала о трех практикантах?
Ледяные глаза требовали ответа, и Кейрет тем же безжизненным голосом пояснил:
— Дерек Мелл, маг-погодник, был серьезно ранен в схватке с вейр'инком и телепортом отправлен обратно в Меору.
На миг с королевы слетела маска спокойного участия, в широко распахнутых серо-голубых глазах промелькнул всепоглощающий страх. Порывисто скомкав тонкими длинными пальцами ни в чем не повинный кружевной платочек, она растерянно спросила:
— Но как это возможно? Откуда!? И как вы выжили?
Гробовое молчание густым киселем расползлось по тронному залу. На ошарашенном лице Лиэта начало отражаться понимание, а в глазах королевы заблестели хрустальные льдинки слез. Отчаяние исказило совершенные черты ее лица, в тихом шепоте потерялись звонкие колокольчики:
— Ты… ты разбудил голубую кровь?
Уже задавая этот вопрос, она знала, каким будет ответ. Еле заметный кивок Кейрета заставил одну-единственную бриллиантовую слезинку скатиться по ее гладкой щеке. Королева резко отвернулась и отошла к окну, сосредоточенно разглядывая потрясающую панораму города, открывавшуюся отсюда.
— Мама… — дрожащий голос Кайле разрезал напряженную тишину, и королева, не оборачиваясь, ровным сухим тоном попросила:
— Лиэт, отведи гостей в их комнаты. И, пожалуйста, поскорее возвращайся.
Как в тумане, мы с Рьеном направились прочь из зала, оставляя позади застывшую у окна фигуру и брата с сестрой, которые успели стать нашими друзьями и о которых мы, как теперь оказалось, почти ничего не знали. Мама? Эта властная правительница — мать Кайле и Кейрета? В голове не укладывается, мы что, все это время путешествовали вместе с парочкой венценосных особ? Ели из одного котелка, ругались и веселились… И почему они нам сами об этом не сказали?
Лиэт наконец довел нас до места назначения и оставил у двух расположенных друг напротив друга дверей, на прощание быстро протараторив:
— Это ваши покои, располагайтесь со всеми удобствами, а мне пора бежать. Пожалуйста, не выходите во дворец без сопровождения, — и с этими словами исчез в неизвестном направлении. Хотя почему в неизвестном — наверняка сейчас мчится обратно к тронному залу, гадая, что из происходящего там он успел пропустить…
Я наугад открыла одну из массивных деревянных створок, протащив за собой потерянного эльфа — судя по его виду, он сейчас не в силах был что-либо делать самостоятельно. Внутри оказалась светлая просторная комната, в которой свободно помещалась широкая кровать, мягкая даже на вид, письменный стол, пара кресел и шкаф для одежды. На боковой стене обнаружилась дверь — опытным путем выяснилось, что ведет она в ванную комнату, где уже ждала полная горячей воды огромная ванна. О Боги, спасибо вам за такую милость к уставшим путникам!