Еще когда он только получил подарок в руки, мать сразу же сказала отложить ее до подходящего случая. Тогда он с ней поругался, но сейчас оценил мамин совет.
— Давай Виталя, давай! Машина подошла — пора на выкуп!
Муж тети Кати — дядя Петя — уже был слегка навеселе. Он-то и должен был пойти первым номером перед женихом. Виталя слегка содрогнулся. Сколько он смеялся на выкупе на чужих свадьбах!.. А вот на своей замандражировал. Хотя и понятно, что игра, что все это несерьезно, но дрожь все равно не спешила уходить.
В дверь позвонили. Думали, что нетерпеливый шофер устал ждать, а это пришел Валера Колбасник с видеокамерой. Вместе учились в школе, потом в ПТУ, одновременно пошли в армию — перебрав всех друзей и знакомых с техникой, Виталий остановил выбор именно на нем. Валера хоть и был прижимист, но лишнего никогда не просил. А лишних денег у жениха сейчас не было совсем.
— Ну, чего? — спросил Валера своим вечно недовольным голосом, — начинаем съемку?
— Давай! — закричал дядя Петя, и принял театральную позу.
У невестиного подъезда толпился народ. Приглашенный гармонист вовсю наяривал на своем видавшем виды аккордеоне. Виталий успел отметить, что он уже довольно сильно поддат. Вопрос о том, насколько хватит этого музыканта, повис в воздухе.
— Чего приехали? — иронично спросила необъятных размеров дама, вставшая у дверей в подъезд.
— Да вот, слыхали мы, что здесь какая — никакая невеста есть. А у нас, вот, молодец томится, желает семью завести!
— А хорош ли ваш молодец-то? Нынче молодцев много, а хороших как-то маловато встречается.
— Ну — ну… Не сомневайтесь! Только гляньте на него.
— С лица воду не пить. Позвольте вашего молодца испытать!
— Жених! Давай вперед!
Виталий протиснулся из-за стены своих родственников.
Не человечески накрашенная малолетка у подъезда ехидно засмеялась:
— Чтобы на ступеньку стать, надо денежку нам дать!
Виталий полез в карман и протянул червонец.
— Проходи.
Гости, загораживавшие вход, засуетились, давая дорогу жениху. Однако не успел он пройти и одного пролета, как на его пути снова оказались девченки.
— Жених! Чтобы дальше пройти до нашей красавицы, ты должен наступать на бумажные следы и громко — очень громко — должен произносить одно ласковое слово.
Хотя в подъезде было прохладно, и Виталий понимал, что все это игра, и ничего более, но он вспотел. Все — таки нелегко что-то делать, когда за каждым твоим шагом следит с пристальным вниманием такое количество людей. Причем если одна половина из них смотрит на тебе очень благожелательно, и готова помочь, то другая половина смотрит с изрядной долей иронии.