– Мне нужен Айзек.
– Хозяин,– андроид потер лоб и сфокусировал глазные камеры на прилипшей к пальцу чешуйке покрытия,– занят. Велел не беспокоить.
– А ты все-таки побеспокой,– попросил Роджер, выразительно опуская руку на кобуру.
– Ладно,– андроид медленно поднялся,– сейчас позову. А вы пока посмотрите наши товары, капитан. Может, захотите что-то купить? Гы-гы-гы!
– Угу, непременно,– пообещал Роджер. Разбросанный – другие слова тут не подходили – по стеллажам и полкам ассортимент «легальной» части лавки представлял собой нечто среднее между уличным магазинчиком «все за две монеты» и помойкой, со значительным перекосом в сторону последней. Даже торговцы со слаборазвитых миров вряд ли нашли бы здесь что-то полезное.
Андроид ушаркал в глубину лавки. Роджер закрыл глаза и приготовился ждать.
– Ба, кого я вижу! Капитан Сакаи. Таки ви здорово изменились, капитан, с нашей последней встречи. Добавилось металла во взгляде, плечи распрямились…
– Зато ты нисколечко не меняешься, Айзек,– буркнул Роджер,– только пиджак все грязней, да шапка скоро совсем белой от пыли станет.
«…И уши еще больше отвиснут»,– мысленно добавил он. Вслух этого произносить не стоило – разве что вы были неизлечимым больным, которому отказали в эвтаназии. Авшуры почему-то относились к этой части тела очень трепетно, при малейшем намеке моментально превращаясь из лопоухих «медвежат» в очень злых медведей с отнюдь не игрушечными клыками и когтями. Как однажды – к счастью, не на своей шкуре – убедился Роджер, Айзек не был исключением из правила.
– Таки лапсердак и ермолка, шоб ви наконец запомнили, капитан! И таки да, ви правы, а шо делать? Слышали, воздух опять подорожал! Это ж не цены, это ж самый натуральный грабеж…
На самом деле Айзека звали вовсе не Айзек и даже не Исаак, и родился он за три тыщи световых лет от Святой земли и от Земли вообще. Но психологи древней расы космических торговцев сочли, что имитация данной религиозно-этнической группы будет способствовать процветанию уже их торговли в человеческом секторе Галактики.
Роджер Сакаи считал этих психологов идиотами. А еще подозревал, что сам Айзек придерживается схожего мнения, но тысячелетние традиции авшуров не позволяют его высказывать.
– Айзек, у меня есть товар.
– Таки я знаю за ваш товар, капитан.– Разом посерьезнев, авшур подался вперед, опершись пузом на прилавок.– Да шо я – полгалактики знает за ваш товар! Ви, капитан, хотели сорвать большой куш, а в итоге крупно влипли.
– Ну раз ты такой умный, что все знаешь, нет смысла ходить вокруг да около. Сколько дашь?