На следующее утро Ким снова удалось преодолеть все препоны и дозвониться до Сэма. Пришлось представиться его сестрой Жасминой — звонит из Иордании по срочному семейному делу.
— Сэм, мне нужна минута твоего времени! — заявила она категорично.
— Ким! — Похоже, он не особенно удивился. — А я-то думал, это моя сестра Жасмина.
— У тебя нет сестры, — возразила Ким.
— Приходится согласиться, — подтвердил он сухо.
— Но есть армия людей, защищающих тебя от всех претендующих на твое время и внимание. Мне кажется, твои секретари излишне ревностно относятся к своим обязанностям.
— Я с ними поговорю.
В голосе его слышались иронические интонации, и слава богу — не хватало еще, чтобы кого-то уволили. Ким собралась с духом.
— Сэм, я звоню, чтобы пригласить тебя на ужин.
Вот так — она это сделала! Какая все-таки храбрая…
— В любой вечер на этой неделе, когда тебе удобно. — Если пауза и последовала, то едва заметная. — Мне будет очень приятно с тобой поужинать, но при одном условии.
Сейчас предложит не говорить о работе.
— При каком же?
— Что ты позволишь мне пригласить тебя на ужин.
Ким с облегчением рассмеялась.
— Сэм…
— Знаю, что ты собираешься сказать, но давай сейчас не спорить по этому поводу, ладно?
— Ладно! — легко согласилась она.
Все равно, кто кого приглашает; главное — они за одним столиком и она завладевает его вниманием.
— Вот и прекрасно, Ким! Как насчет сегодняшнего вечера?
— Идет, Сэм!
Сестра Жасмина — это надо же! Сэм усмехнулся и положил трубку, все еще слыша звенящий, как колокольчик, смех Ким. Он сразу понял, конечно, что это она — общительная младшая сестренка Маркуса, с развевающимися светлыми кудрями; женщина Ренессанса; комфортно чувствует себя в Интернете, не боится змей и тараканов и умеет готовить настоящую еду. Как всегда, безрассудна, импульсивна — вздумала отправиться на Яву и подготовить для него дом… Вот этого он как-то не планировал.
Сэм взглянул на лежавшую перед ним на столе папку — чем он занимался, до того как раздался этот звонок? Встретившаяся в офисе Маркуса несколько дней назад Ким с тех пор не выходила у него из головы — факт тревожный и требующий немедленных действий. Он занят, а непрошеные мысли постоянно лезут в голову, даже в разгар самых важных переговоров.
Когда Ким позвонила в первый раз и попросила взять ее на работу, он был с ней резок — в основном потому, что злился на себя. Почему он не перестает думать о ней? И вот она позвонила снова. Милая маленькая сестренка Маркуса уже взрослая; в сущности, Ким мало изменилась с тех пор: импульсивная, жизнерадостная, очаровательная… Сегодня вечером он идет с ней ужинать — интересно…