– Или «подставь другую щеку», – закончил Дронго. – В таком случае, вы абсолютно правы. У меня тоже «отцовский взгляд» на эти проблемы, как и у полковника Резунова. Я тоже считаю кару неизбежной платой за любое преступление.
– И еще, – добавил Гуртуев, – не забывайте, что каждое новое расследование делает вас более жестким и циничным, чем раньше. Это ведь тоже своеобразный «эффект бумеранга». Чем больше вы одерживаете побед, тем сложнее вам существовать в этом обществе. Победы оборачиваются проблемами, и это может сказаться на ваших отношениях с людьми в будущем.
– Вам не понравилось, как я разговаривал с Салимовым, – догадался Дронго.
– Мне не понравилось, что вы не сказали ему, кто вы такой.
– Поэтому вы уточнили, не проявил ли я скромность?
– Да. И вы обратили внимание на мой вопрос. Но это не потому, что вы считаете себя лучшим профессионалом, чем он, вам просто вообще не хотелось говорить на эту тему. Такое иногда случается с настоящими профессионалами.
Они надолго замолчали. Наконец Гуртуев не выдержал и спросил:
– Надеюсь, вы на меня не обиделись? Хотя, судя по вашему психотипу, вы не тот человек, который может обидеться на подобный анализ своего характера. Вы слишком независимый и достаточно умный человек.
– Конечно, не обиделся, – отозвался Дронго. – Я просто подумал, что вы правы. Нужно принять ваши слова к сведению и постараться немного измениться. В лучшую сторону, разумеется.
– Никто не знает, что для вас лучшая или худшая сторона, – убежденно проговорил Гуртуев, поворачиваясь лицом к стене. – Вы ведь сыщик, а не балетный критик. Каждому свое, как говорили древние.
Через некоторое время он захрапел, а Дронго еще долго лежал, даже не пытаясь заснуть.
Осенью девяносто третьего года Андрей Андреевич умер. В последние месяцы, понимая, что конец близок, он тем не менее находил в себе силы шутить и даже улыбаться, когда к нему приходили Вениамин или Полина. В один из дней она принесла ему своего сына, и Андрей Андреевич, счастливо улыбнувшись, назвал его своим внуком. Его дочь из Таллина не могла приехать, так как именно в это время пыталась получить эстонское гражданство, а вторая, с которой Вениамин познакомился в Киргизии, приезжала летом со своей уже взрослой дочерью. Они немного побыли с отцом и уехали. Она честно сказала, что у них нет возможности часто прилетать из Фрунзе, уже переименованного в Бишкек, так как это накладно и опасно.
А когда отец скончался, ни одна из дочерей не приехала на похороны. После получения эстонского паспорта старшая могла появляться в России только по визе, а младшая так и не нашла ни возможностей, ни денег, ни желания переехать из Бишкека куда-нибудь в Россию.